Сказание о пустыне

И медленно поднимается с ковра, подходит ближе. Обнимает горячими руками со звенящими браслетами.

– Ты же сам пригласил его на женскую половину, разрешил познакомиться со мной и детьми, – она укоряет мягко, и тонкими пальцами разглаживает складки меж бровей.

Уходит злость, но на сердце все равно неспокойно.

– Он мог бы проявить больше почтения.

– Он – молод, к тому же не женат. Появится супруга, станет спокойнее…

Вздыхает Карим, знает, что права жена, но все равно не может забыть прошедший вечер. Однако правителю на самом деле нужно остепениться.

Соседние шейхи не станут воспринимать всерьез мальчишку. И снова вспоминается, как он сам не торопился со свадьбой. Но аттабей – всего лишь хранитель, к тому же он делом доказал, что уже не мальчик, но мужчина, с которым нужно считаться.

– У шейха Набира есть несколько незамужних дочерей, одна из них может стать достойной супругой Малику. К тому же брак с ней укрепит связи между городами, – вслух рассуждает мужчина.

– Вот и предложи ему подыскать невесту, – прижимается к груди Адара, – мысли о собственной свадьбе отвлекут его от взглядов на чужих жен.

И снова смеется, а Пустынный лев смыкает объятия и увлекает ее на ковер. Ночь продолжается…

…Идет время. Отшумела буря в пустыне. Состоялся праздник по поводу возвращения правителя Аль-Хруса. Отбыл аттабей в Набир, чтобы просватать за молодого Малика ибн Иса Аль-Ахраб одну из двух младших дочерей шейха. А по возвращении узнал, что жена вновь ждет ребенка…

…– Слишком рано, Зейнаб еще мала, а ты не оправилась.

Из-за этого мальчишки я совсем потерял голову…

Хмурится Пустынный Лев. Переживает. Знает, что поспешил, но сделанного уже не воротишь. Перебирает его волосы жена, успокаивает.

– Я родила тебе четверых детей, справлюсь и с еще одним. Все будет хорошо. Лучше расскажи, что творится в Набире. Тебя так долго не было…

– Шейх не хотел отдавать дочерей за Малика, пришлось уговаривать. Даже Латиф не смог на него повлиять.

Почтенный старец, принимавший у себя наследника несколько лет, являлся старым другом правителя Набира.

Говорили, что он всегда может найти слова, способные убедить господина. Но не в этот раз…

– Разве он не должен радоваться? Дочь получит хорошего мужа.

Вздыхает Карим, прикрывает глаза. Усталость после дороги оказалась больше, чем раньше. Время властно и над ним. Уже не так молод Пустынный Лев, не так быстр и силен, как хотелось бы.

– Шейх намекнул, что другие правители не слишком рады возвращению Малика.