Друзья на севере

Он шёл к лагерю и думал о своём пустом желудке. В пути еда постепенно заканчивалась и последние несколько дней они шли полуголодные. На подходе к лагерю он внезапно вздрогнул. Молчуна в лагере не было. Сердце Грэма бешено застучало, рука сильнее сжала топор. От камня, на котором лежали вещи Молчуна, тянулась вереница свежих следов.

— Твою мать… — он выругался и пошел по следам.

***

Молчун сидел и неотрывно смотрел в сторону, куда несколько часов назад ушел Вольф. Он сильно замерз, и его клонило в сон, но он заставлял себя держать глаза открытыми.

Он слишком хорошо знал, что если закрыть глаза на таком морозе, потом уже вряд ли их откроешь. Поэтому он продолжал смотреть вдаль, пытаясь высмотреть силуэт Вольфа. Они встали лагерем в полдень, солнце клонилось к закату, то, что Вольф до сих пор не вернулся, не предвещало ничего хорошего.

— Молчун! — окликнул его Грэм.

Юнец рекрут, которого отправили в разведку вместе с ним и Вольфом. Он обернулся и посмотрел ему прямо в глаза, так, как он умеет. Парня передёрнуло, Молчун, удовлетворившись эффектом отвернулся.

Этот паренёк нравился ему, по крайней мере, больше чем остальные люди в форте. Было видно, что ему тяжело, но он особо не жаловался и продолжал идти вместе с ними. Хотя в этом плане выбор у него был невелик. Дезертирам одна дорога на виселицу, а одному из этих мест даже до неё не добраться. При мысли о виселице у него неприятно зачесалось горло. Он думал о том, что они будут делать, если нарвутся на северян. Их слишком мало чтобы дать бой, а люди здесь, мягко говоря, не особо гостеприимные.

Размышления прервал голос Грэма, тот сказал, что пойдет за дровами, Молчун кивнул и продолжил всматриваться вдаль. Спустя несколько минут ему почудилось, какое то движение в низине в сотне шагов от их лагеря. Он тут же притушил костёр, хотя в этом не было особой надобности, полено прогорело, а угольки еле заметно тлели. Молчун стал следить за двигающейся фигурой. Постепенно она приближалась ближе. Определённо человек, но это был не Вольф. Этот был на три головы выше ростом.

Северянин, и вряд ли он здесь один. Человек аккуратно продвигался вперед, немного огибая холмик, на котором они разбили лагерь.

Молчун подобрался к кустам на склоне, и лёг под них, высматривая человека. Снег с веток предательски осыпался ему за шиворот. Молчун замер.

Человек остановился, снял лук со своей спины, аккуратно прицелился и отпустил тетиву. Молчун разглядел небольшое растекающееся красное пятно в месте, куда попала стрела.