Путь домой. Год надежды.

Хочешь, я начту тебя учить уже сейчас?..

Итак, они в пути. Было решено как можно скорее добраться до Талазы, раз уж и графиня там, и Пит в том же направлении увёз Антуана, но прежде, по дороге, заглянуть в Валеньи. Хоть со слов Виктора и было ясно, что в этом замке Антуана они не найдут, но, во-первых, сохранялась надежда на то, что он оставил там хоть какую-нибудь весть о себе, своих планах, во-вторых, всё равно надо было где-то сменить коней и перевести дух.

Этот краткий визит в Валеньи ещё больше смутил покой графа, ведь управляющий замком в красках поведал ему о том, как вызывающе ведут себя гвардейцы герцога, как бесцеремонно заставляют людей Лаганов служить им: в ход идёт и кража членов семей, и запугивание силой.

Мирные добропорядочные жители Валеньи оказались совершенно не готовы к такому наглому, бессовестному вторжению. Граф узнал, что после отъезда графини, Антуан и правда возвращался в Валеньи и провёл там несколько очень беспокойных дней, так как, по сути, ему пришлось едва ли не в одиночку противостоять банде Рона.

Да ещё и Пит. Всё, как и сказал Виктор. Со слов управляющего стало ясно, что Пит и правда вцепился в Антуана прямо-таки мёртвой хваткой, их связали крайне сложные, совершенно непонятные отношения. В итоге Антуан смог отвоевать своим подданным некоторый покой на некоторое время, но сам был вынужден уехать, уехать вместе с Питом. И о своих планах он здесь никому ничего не сказал.

Что ж, значит главная надежда на Талазу. Впрочем, надежда на что? Ведь Антуан не знал, что его мама гостит нам у баронессы де Пуар.

Да, баронесса давний верный друг семьи Лаганов, но знает ли Антуан о том, что баронесса купила дом в Талазе? Если нет, то он не станет искать её там. Тогда каким образом он сможет дать о себе знать? Кто ещё из друзей может сейчас быть в тех краях?..

В любом случае, есть ещё одна крайне важная причина ехать именно в Талазу - граф очень надеялся, что именно графиня поможет ему решить проблему с Маги. Он считал себя не в праве перепоручить эту девушку заботам кого-нибудь другого, отдав её в услужение горничной в чужой дом.

В то же время идея сделать её горничной в каком-то из своих владений тоже ему не нравилась…

Однажды, поймав на себе взгляд изумрудных глаз Маги, граф поинтересовался:

— Чем это тебя так заинтересовало моё лицо?

— Виктор теперь улыбается так же, как и вы, Ваше Сиятельство... Вы с ним очень похожи... — смутилась тогда девушка.

— Теперь? А раньше он как улыбался?

— Как Эжен, светло, радостно, озорно.