Путь домой. Год надежды.

Один миг, он ловко поймал ручку Мирабэллы и поцеловал, благо ограда не стала тому препятствием:

— Поверьте, мадемуазель, это взаимно!

От восторга девочка даже запрыгала на месте. Только теперь сюда подоспела запыхавшаяся няня, и она тут же разделила радость своей подопечной:

— Господин де Валеньи!!! Какое счастье видеть вас живым и здоровым!

Эти последние её слова очень удивили Жана:

— Живым и здоровым? Разве может быть иначе?

— Как же?! После того, что случилось, никто не чаял увидеть вас!

— Случилось?

— Эти взрослые решили, что вы погибли! А я этому никогда не верила! — торжественно заявила Мирабэлла.

— Погиб?! — вырвалось у Анри.

Во взгляде Жана читалось то же удивление, а ещё и мольба о помощи. Анри понял это (не будешь же сейчас объяснять этим людям, кто на самом деле перед ними) и взял инициативу в свои руки:

— Вы сказали погиб? Это что-то новое! Мой друг, вы ещё даже словом не обмолвились о том, что вас считают погибшим.

— Странно об этом говорить, ведь я жив, — поддержал его Жан.

— О, сударь, ваша скромность не знает границ! Но мой господин, виконт де Бланш, ваш вечный должник, так и знайте! — няня тепло улыбалась, а на глазах её определённо выступили слёзы радости.

— Позвольте, но что произошло?! — изумился Анри и тут же обратился за помощью к Мирабэлле, — Мадемуазель, прошу вас, объясните мне!

— Я? Почему бы и нет?! Вы, господин.

..

— Граф де Монсар к вашим услугам, — не задумываясь, представился Анри.

— Очень приятно, Ваше Сиятельство! Вы ещё не знаете, что ваш друг настоящий герой? Он спас меня!

— Вот как?! — Анри снова бросил удивлённый взгляд на растерянного Жана и понял, что теперь всё зависит только от него, — О, мадемуазель, будьте так любезны, расскажите мне подробнее, что же на самом деле произошло, а то моего друга совсем замучила скромность.

— С удовольствием!.

. — и Мирабэлла красочно поведала уже известную нам историю своего спасения на реке Тарн. Найдя в лице графа де Монсар благодарного слушателя, девочка с удовольствием отвела душу. Когда она закончила, Жан уже едва дышал.

— Всё так? — решил-таки уточнить Анри у няни.

— Да сударь, всё было именно так.

— Но... Я знаю, что мой друг великолепно плавает, как же его могло унести течением?

— Видно он очень устал...