Путь домой. Год надежды.

«Потому что, достойный Артур Гай Гейсборо просил не убивать вас! Но согласитесь, глупо упускать такой шанс лишить вас рук и ног, заменив их протезами. Ведь просто лиши я вас этих гвардейцев, вы в миг обрастете новыми. Нет уж, только так я вырву из вас жало, не убивая вас», — Виктор криво усмехнулся и произнёс:

— Вам придется утроить мне жалование. Согласны?

* * *

Дворец кипел предстоящим отъездом гвардии, и это деятельность не приводила к разрушениям только потому, что организатором выступил Фил.

Приготовление провизии, палаток, коней — всё это требовало рабочих рук. Вновь прибывающие сразу же подключались к делу. Им не позволялось вникать в причину столь массового исхода, только перевести дух и сразу за дело. Фил поспевал везде.

Наконец появился и Глен.

— Уладил? — с большим интересом поинтересовался Фил.

Его позабавила мысль дать сейчас отбой.

— Да. Всё в полном порядке. Едем, - спокойно откликнулся называемый Гленом.

— А ты… ты сказал герцогу о нашем открытии?

— Прости, я не устоял перед искушением выразить ему наше с тобой неудовольствие, и он это проглотил.

Так что, мы на коне, дружище!

— Это называется на коне?! — усмехнулся Фил, но спорить не стал.

Виктор понял, что всё ладится и без него, и позволил себе найти Маги. На самом деле, девушка только этого и ждала, так что Виктор нашёл её много быстрее, чем ожидал, и они вместе уединились в её каморке.

— Значит, уезжаешь... — тяжело вздохнула Маги, не зная, как начать разговор.

— Да… - Виктор вдруг тоже ощутил странную робость, - Ты… Вот что… Спи только здесь. Здесь хода нет.

— Ты думаешь...

— Нет, конечно, нет. Просто я хочу, чтобы ты не боялась своей постели и хорошенько отдохнула. Поверь мне! Я говорю правду. Здесь герцог не появится, да и вообще, ты ему не нужна.

— А вот ты... — Маги тяжело вздохнула, — Какое счастье, что эта суматоха поднялась не раньше твоего возвращения. Я говорила с прислугой, все смертельно перепуганы и не только твоими шалостями.

Говорят, всю ночь нижние этажи дворца содрогались от страшных ударов и нечеловеческих воплей. Отголоски этого я уловила даже в твоей комнате. Мне почему-то кажется, что это не твоя работа.

— И ты, как всегда, права. Это герцог постарался. Думаю, он нашёл какой-то камень, потому и получилось так громко. Бился он в ту дверь славно! Ещё бы, его так разозлило то, что я от него ускользнул, — кивнул Виктор.