Пробуждение Мёртвых Богов - 2

– Извини, сын, просто мне сегодня этот вопрос задают постоянно. Я ещё сам не во всём разобрался, но с тобой мне нужно поговорить, рассказать тебе, какова ситуация в Риме, и что нам нужно делать. Тебе пора уже участвовать в управлении империей.

– Да, папа, я помню, ты у нас на Сардинии учил меня управлять.

– Верно, Марк, учил. Многое тут очень похоже, но всё равно, разница огромная: Сардиния и Римская Империя. На должность ректора провинции меня назначил викарий, которому я просто заплатил, и никаких подтверждений мне не потребовалось.

А в Риме всё значительно сложнее. Конечно, император сейчас – фигура не столь значительная, как в прежние времена, но всё же очень важная. И многое зависит от личности этого императора. Не все сенаторы хотят видеть сильного правителя, им бы больше подошла фигура вроде недавнего шута Валентиниана, или кого ещё похуже…

– Но как же так? Неужели им, этим сенаторам, не нужна сильная империя?

– Может, и нужна. Но они в первую очередь думают не об империи, а о своих амбициях – власти, богатстве.

– Но почему же тогда император их не разгонит и не найдёт других? – воскликнул Марк.

– Не всегда это можно сделать вот так, запросто. Да и правитель иногда сам не хочет их разгонять. Они часть денег отдают ему, и он закрывает глаза на все их безобразия.

– Но ведь это неправильно! – горячился юноша. – Так не должно быть!

– Если я всё-таки стану императором, то обещаю, что так не будет…

– Почему же «если»? Разве тебя не признали? – удивился Марк.

– Признали.

Папа Лев сказал, что народ хочет, чтобы императором был я, церковь меня поддержит, а в своих воинах я не сомневаюсь. К сожалению, этого недостаточно.

– Но почему?

– Потому что правитель почти всегда избирается из родовитых патрициев, аристократии, древних родов. А мы с твоей мамой плебеи, торговцы, хоть и очень богатые. Мне пришлось столкнуться с неприятием себя властителем Сардинии, только одной из провинций Империи. Местные аристократы воротили нос от меня, подчинялись, скрипя зубами и были бы рады сожрать с потрохами.

Мне удалось победить их только с помощью Флавия Аэция, фактического правителя Империи. А сейчас я сам претендую на то, чтобы стать этим правителем, но у меня нет уже такого высокого покровителя!

– Мне очень трудно понять это… Насколько всё проще в легионе!

– Ты прав, Марк, армейская дисциплина во многом лучше гражданского разгильдяйства!

– Тогда надо сделать такую же дисциплину во всей Империи!

– Не так это легко сделать.