Третий Предвестник

Несколько этажей слились в один, сквозь крышу виднелось небо.

А когда совсем стемнело, вопреки ожиданиям стало ещё шумнее; люди зажгли факелы и начали суетиться возле карет во дворе. Кто-то закричал. Это и привлекло Изабель, бродившую из одной покинутой комнаты в другую и не находящую ничего, кроме пыли. При всём столпотворении во дворе и в саду, в самом Замке было пустынно.

Девушка подошла к окну и понаблюдала за происходящим. Кто-то ещё приехал. Издалека, сквозь мутное стекло сложно было понять, кто. Двое в длинных тёмных плащах скрылись внутри замка, войдя через боковую дверь.

Должно быть, она вела на кухню.

Спустившись, Бель заметила одну пару, которая явно принадлежала знатному сословию или же имела приличные деньги, и пристроилась на достаточном расстоянии за ними. Может, они приведут её к хозяину этого беспорядка? И тогда она уж точно спросит, кто это живёт в Замке её рода.

Откуда-то раздавалась тихая музыка; разные люди сновали туда-сюда.

Спустившись по широкой винтовой лестнице через погреб ещё на три этажа вниз (откуда в погребе вообще может быть три этажа?), пара привела Изабель в залу.

От разнообразия одежды, людей и причёсок рябило в глазах. Бель тряхнула головой и встала недалеко от стола, по странному стечению обстоятельств остававшегося не окружённым людьми. Ей хотелось хоть немного перевести дух от столь необычного спуска и непривычно мельтешивших красок. Она никогда не видела настолько красивых людей и столько чересчур богатой одежды и драгоценностей, от блеска которых хотелось зажмуриться и позволить глазам отдохнуть.

Продолжая стоять у стола и осознавать происходящее, Бель рассматривала зал.

***

Выпив крови одного из кормильцев, чтобы не выглядеть голодным, Арэльмар оделся, стараясь не переборщить с украшениями, и вышел из покоев.

В коридоре, где-то на соседнем этаже, слышались стоны. По их отголоскам сложно было понять, чем они вызваны — удовольствием? Болью? А может быть духи, давшие имя Цитадели, уже начали играть с его слухом? Усмехнувшись, Арэльмар отметил, что коридор пуст, и его никто не поджидает, как обычно это случалось в столичных Цитаделях.

Лет в семнадцать он бы расстроился, но сейчас спокойствие — это результат его решения. И Арэльмар чувствовал удовлетворение. По меньшей мере пока.

В бальном зале всё ярко сверкало, некоторые Вечные разодели своих кормильцев и ходили с ними под ручку, как с питомцами. Увидь это отец Арэльмара, навсегда запретил бы им даже ступать на порог Цитаделей, не говоря уже о приёмах.