Амлет, сын Улава

«Ледяной край земли», смог прочесть всякий желающий и умеющий читать, а таков, грамотен, здесь был каждый.

Кроме штрихов, поясняющих ставшее очевидным, были видны маленькие крестики, будто рассыпанные щедрой рукой вдоль побережья.

- Один, два, три... семнадцать! - принялся считать кузнец. - Десяток и еще семь... Чего? Что это за значки?

- Это — хутора, села и даже один небольшой городок, - пояснил ульфхеднар. - Гундур и брат ее, Фрекки Рыбоед, обошли с небольшой дружиной северный край целиком, и нанесли на земельный рисунок все поселения, найденные вдоль границы земли и моря.

Среди тех поселений — ни одного уцелевшего, и все разорены в последний год или около того.

- Надо же, я и не думал, что на земле Исландии живет столько народу, - удивился Ингольф, и тут же поправился, - получается, что не живет, а жило. Уцелевших, я так понимаю, нет? Все убиты?

- Убиты или угнаны в рабство, что почти одно и то же, - согласился супруг Гундур.

- На месте не осталось ни одного кусочка железа, даже самого завалящего, нападавшие выгребли его подчистую, даже большие гвозди повытаскивали из стрех землянок. Еще найдены два женских тела: видимо, раненые, но не добитые, девы смогли бежать, и умерли от ран и мороза в ледяных холмах. Возле них следопыты нашли вот это. - На стол, рядом с картой, лег наконечник, вырезанный из почти прозрачной кости, видимо, рыбьей.

- Рыболюди, - выдохнул кто-то, возможно, даже кто-то не один.

- Глупость. Чушь. Рыболюди... Они не забираются так далеко на север! - как-то даже яростно усомнился кузнец Богги Дуринссон. - Их кровь слишком холодна, они не переносят мороза, при котором твердеет пресная вода! Если только... - карла осекся.

- Ледяной колдун, - мысль пришла в голову многим, но озвучил ее один из сыновей Элтраира Высокого. - У них завелся ледяной колдун, а где колдуны, там и недобитки из числа младших слуг фоморов.

..

Проголосовали единогласно, и вынесли страшную весть на общее обсуждение.

Перед свободными мужами, назначившими представителей, выступил сам ульфхеднар: принесшему дурную весть и Песнь о ней петь. Улав Аудунссон и говорил, и действительно пел: такое колдовство на альтинге дозволено, если речь идет о чем-то важном настолько, что каждый из собравшихся должен услышать весть целиком, без искажений и иносказаний.