Встреча на охоте

Поговаривали, что туда стекаются все оставшиеся в живых аристократы. Там они планировали миграцию, либо просто пережидали плохие времена, пользуясь приятным обществом, полным снабжением всем необходимым и надёжной медицинской помощью. Один из хозяев замка, виконт Рилан, ещё несколько лет назад исправно поставлял местной знати поводы для сплетен, но теперь его боготворили.

— Откровенно говоря, я нынче считаю его достойным человеком. Не забывай, моя дорогая: мы приходимся ему роднёй, спасти нас — его святой долг, — пыталась Лора ободрить девушку, которую сильно растрясло от езды по мощёной дороге.

«Должно быть, мы уже близко, раз под колёсами камни», — думала Катлин, сквозь дурноту вглядываясь в грязное окошко.

К вечеру они были на месте. Во дворе Вернонхолла их никто не встречал, но в окнах горел свет и слышались голоса. На старинных дверях висели грубые амбарные замки, а некоторые входы и вовсе были заколочены. От такого зрелища девушке стало не по себе. Словно имение заброшено, и при этом, в нём кипела призрачная жизнь.

— Добрый вечер! — сказала она, и вокруг как будто потеплело.

— Слава богу! Добрый вечер! — ответила тётя Лора.

Их впустили в небольшое помещение, где горело множество масляных ламп. Из-за ширмы вышел молодой человек приятной наружности, хоть и был худоват для своих лет.

— Надо полагать, вы и есть Джермейн? Что ж, очень рад видеть вас. Меня зовут Аллан Спенсер, я врач.

Поклонившись, он продолжил:

— Сожалею, что из-за особых санитарных условий не могу соблюсти этикет и надеюсь, после обязательного осмотра виконт устроит вам по-настоящему тёплый приём. Чтобы не затягивать пребывание в лазарете, предлагаю сразу перейти к делу.

Санитарка приняла верхнюю одежду дам, развесила её на вешалках и зажгла под ней горстку трав в медной курильнице. Доктор по очереди осмотрел женщин, сосчитал пульс, выслушал лёгкие и, удовлетворившись их состоянием, проводил в дальнюю комнату.

— Сегодня вы побудете на карантине, — сказал он, — если с утра не почувствуете себя хуже, то вас проводят на завтрак и переселят в покои со всеми удобствами.

Обе Джермейн уснули очень быстро в одной кровати на двоих. Та старая узкая койка показалась им царским ложем после экипажной жёсткой скамьи. К тому же, никто не лакал виски имперскими галлонами и не храпел под днищем, так что выспались они замечательно и встали с первыми лучами солнца.