Приключения Полли и Мартиши: Иномирье

«Крушитель черепов» – как назвала топор Фрида, – наверное мог без труда рассекать и сталь, чего там, какие-то черепа, да големы, – подумала Мартиша и обойдя Фриду по кругу, принялась отволакивать срубленные ветви, стараясь не смотреть на Буяна.

Кострище взвилось вверх, опаляя своим жаром, звонко потрескивая влажными сучьями, плавно унося в небо сонмы блестящих искр. Горячий воздух тягуче дрожал от искажающегося марева погребального костра. Воительница и девочка, понуро стояли рядом и смотрели как бушующее пламя жадно пожирает ветки и погребённое под ними тело, поднимаясь ровным столпом дыма.

– Буян, мой мальчик… Никогда мне не было ещё так горько. – Голос Фриды предательски задрожал, но она нашла в себе силы продолжить. – Я помню тебя ещё несмышлёным жеребёнком, который делал робкие шаги в этом мире. Твои первые капризы, и большие умные глаза… Как ты окреп, твоё первое седло, и наши первые походы, боги, как я скучаю по ним. Ты же помнишь, наши походы малыш? Как нам было хорошо вместе, только ты и я… я и ты – в бесконечной степи… а вокруг ни души, лишь ковыль под нами… – Слова Фриды сбивались комом в горле, заставляя умолкать и сглатывая горькую слюну продолжать снова, да и могла ли она одними лишь словами, передать всю свою любовь, когда саму душу выворачивало на изнанку от потери.

– Покойся с миром верный друг, пусть на небесном пастбище, Хозяин выделит тебе самую лучшую кобылу Ирунгу, ты заслужил её честно... – Она замолчала, продолжая смотреть в бушующее пламя, в котором ей чудился стремительный галоп Буяна к облачным лугам выси.

_______

– Берегись! – Мартиша краем глаза заметила надвигающуюся на них тень и изо всех сил, отпихнула в сторону застывшую в трауре Фриду. Там, где они только что стояли, блеснуло острыми серпа́ми, высекая искры на бетонной плите. – Сверху Фрида!

Мартиша перекатилась через спину и с ужасом уставилась на зависшую над ними тварь. Она была как птица, только огромной и… металлической, та равномерно взмахивала большими перепончатыми крыльями, сотканными из полупрозрачных пластин и раззявив длинный, кривой на конце клюв, дико заревела на ускользнувшую добычу.

На мгновение замерев в воздухе, она выставила вперёд лапы – увенчанные металлические когтями длинною в локоть, – и выцеливая Мартишу, ринулась в новую атаку.

Боковым зрением девочка увидела смазанное движение и услышала рассекающее воздух гудение.