Превзойти себя самого. Том 2

А когда до слуха донёсся обольстительный смех, созвучный с игривой мелодией пипы [3], Лао Тяньшу наконец осознал, где оказался.

Цветочная улица! [4]

Здесь, в полумраке потерянных жизней, главным источником света служили фонарики. В их алом сиянии искажённые смехом лица мужчин казались чудовищными. Одни выходили из зданий, едва держась на ногах, другим только предстояло познать вкус ложной любви. Вместе с ароматом вина воздух пронзала тёмная ци, и январское солнце, не в силах с ней справиться, касалось лишь крыш заведений.

В дверях заведения, у которого остановился Тяньшу, показалась юная девушка. Слегка изогнувшись, она прислонилась к блестящей колонне и с интересом посмотрела на парня. Пурпурный шёлк одеяний бесстыдно подчёркивал красоту её тела, струясь по нему, как вода, и местами обнажал бледную кожу. Она улыбалась. Так, словно догадывалась о тайных желаниях Лао Тяньшу. О его надеждах и страхах. И даже о том, что было сокрыто от него самого на недоступных глубинах сознания.

Смущённый Тяньшу отвёл взгляд.

— Молодой господин, — позвала обольстительница.

Просветлённый обернулся в надежде, что та обратилась к кому-то ещё. Увы, кроме Тяньшу у этого здания никого больше не было.

— Ну что же ты, не стесняйся, — захихикала девушка. — Заходи скорее!

Она прикрыла половину лица рукавом и, кокетливо взмахнув густыми ресницами, пообещала:

— Здесь ты встретишь любовь всей своей жизни.

— Понятно, — ответил Тяньшу.

Его интересовало другое. Живи в теле девушки демон, вряд ли бы она здесь показалась. Лао Тяньшу — просветлённый. Это ясно по белым одеждам и исходящим от него эманациям светлой энергии. Правда в последнее время нечисть растеряла весь страх, а значит перед Тяньшу может стоять кто угодно.

Он собирался достать талисманы, как вдруг ощутил запах гари. Дым просачивался на цветочную улицу через щели между постройками, отчего свет фонариков стал ещё более призрачным.

— Пожар, — произнесла юная девушка мечтательным голосом.

— Похоже, тебя ждут дела поважнее.

Она угадала. Недолго раздумывая, Лао Тяньшу направился к источнику дыма.

Отыскать горящее здание не составило большого труда — оно находилось в соседнем квартале. Небрежно написанные над входом иероглифы указывали на назначение здания.