Превзойти себя самого. Том 2

Парень моргнул, и видение разбилось о скалы пенными брызгами. Тоскливую песню гуциня заглушил рокот воды.

Устройство библиотеки озадачило Лао Тяньшу. Бесконечно высокие стены, замыкая пространство шестиугольного зала, упирались в тень потолка. Ни окон, ни лестниц с балконами — одни стеллажи. Свет, проникающий сквозь фигурные прорези в стенах, ложился косыми лучами на полки с живущими на них вековыми историями. Среди них, заключённых на бумажных страницах и деревянных дощечках, парень должен был отыскать нужную опись.

Просветлённый с сомнением вытащил меч и положил его на пол. Соприкоснувшись с холодной поверхностью камня, лезвие издало жалобный стон. Чтобы найти книгу об артефактах, придётся научиться летать. Иных способов добраться до верхних полок дворец Истины не предлагал.

Тяньшу встал на меч, согнул ноги в коленях. И, повинуясь неясным предчувствиям, замер. Пыльный воздух застрял где-то на уровне горла, по позвоночнику пробежал холодок. Ему показалось, или за ним.

Он огляделся, но не заметив ничего подозрительного, на всякий случай сказал:

— Я пришёл найти книгу об артефактах и спасти мир.

Щёки окрасились стыдливым румянцем. Несколько неудачных попыток спустя, он сумел оторваться от пола.

Лопатки по-прежнему обжигал чей-то пристальный взгляд. Парень старался его игнорировать, однако ощущение слежки только усиливалось, вынуждая Тяньшу сыпать глупыми фразами.

— Вот и нашёл, — сообщил просветлённый, взяв в руки старую книгу с обтянутой шёлком обложкой.

Он не знал, с кем и зачем объясняется. Понимал, что выглядит совершенно нелепо, и всё равно продолжал говорить, убеждая себя и неизвестного зрителя в том, что ничего плохого не делает.

Тяньшу убрал находку за пазуху. Плотнее запахнул полы верхних одежд и глянул вниз: не без опаски, но с интересом. Получится ли опуститься без происшествий?

— Лао Тяньшу!

От неожиданности парень вцепился пальцами в полку. Меч под ногами качнулся, и со стеллажа, будто испугавшись грозного голоса, соскользнули скреплённые бечёвкой дощечки.

— Будь добр в следующий раз сообщать, куда ты идёшь. Здесь тебе нельзя находиться.

Пару раз чуть не свалившись, ученик школы Чуньцзе спикировал вслед за упавшей бамбуковой книгой. Рассеянный свет выхватил из серости глаз Лао Тяньшу непонимание: дощечки не могли так просто упасть.