Золотое правило

Айзек поглядел в спину женщине, потом на соратника: нормально прошло? А то ведь это все верзила и придумал. Алатир пожал здоровенными плечами: кто б знал?

Идель уже вышла в двери, когда вдогонку донесся голос Алатира.

— Да, миледи! По поводу Легрейфа. Я хотел ска...

— Извинения приняты. — Она не обернулась и кивнула стражникам снаружи. Один из охранников, правый, мотнул бойцам головой: на выход.

Алатир и Айзек выплелись в коридор. Идель тут же подхватил под опеку Рейберт. Накинул ей на плечи припасенный плащ и пошел рядом, что-то негромко вещая, пока женщина управлялась с завязками.

«Нам конец?»

Алатир не ответил.

— Помилуй, Тадао, я выиграл у тебя вчера, я выиграю у тебя и завтра.

Эйвар Дайрсгау с лоджии наблюдал, как Идель ожидает катящуюся заодаль повозку. Утренний декабрьский ветер давал ощущение свежести.

— Ты не выиграл, ты сжульничал. Как и всегда, — невозмутимо ответил лорд-камергер.

— Ты тоже жульничал. Как и всегда. Просто я жульничаю лучше, чем ты.

Тадао усмехнулся:

— Не во всем.

— Но в чем-то точно. Мой тебе совет, Ворон, больше не докучай ее светлости разговорами о расстановке сил в совете, полагая, что я об этом не узнаю.

— Это угроза? — Тадао широко улыбнулся.

— Это напоминание, мой друг. Наша дама пик, — Дайрсгау взглядом указал на Идель, — в моем рукаве.

Он дважды хлопнул по парапету ладонью, прощаясь, и направился вглубь замка.

Лорд-камергер наклонился вперед и оперся на ограждение предплечьями. Его полубесцветные глаза внимательно наблюдали за Идель.

— Дама пик в твоем рукаве, Соловей, — прошелестел он одними губами. — Но она пылится там без дела довольно давно. И ни в отбой, ни в кон ты ее не сдаешь. А зря.

Тадао сощурился. Если Идель пригласила во дворец дядьку, значит, в своей будущей игре она рассчитывает на единственных лояльных родственников. Этим стоит воспользоваться, чтобы перехватить у Эйвара инициативу.

Вечером будет большой праздник. В общем кутеже он точно сумеет урвать немного времени у ее светлости, независимо от недовольства Дайрсгау. А если вдруг он будет активно мешаться под ногами, то можно и разболтать Идель между делом, что император планирует на ней жениться. Надо лишь подать все так, будто эти сведения попали к нему случайно. Скажем, удалось подслушать, как Эйвар беседовал со своим человеком во дворце.

Идель взовьется, как сноп соломы.