Золотое правило

Тогда Эван спрыгнул, открепил седельную сумку и громко закричал:

— Срочное послание для императора! Пропустите! У меня важное послание для его величества!

Ему, конечно, никто не поверил:

— Самый умный выискался?

— Иди давай!

— Шут!

— На что рассчитывал!

— Сам ты шут! Пустите к страже! Стража! Стража!

Стражники на воротах переглянулись безо всякого энтузиазма: разнимать клубки недовольных дебоширов давно набило оскомину, и все четверо склонялись к идее сделать вид, что ничего не происходит. Как назло, над воротами раздался голос начальника караула:

— Вы подохли там на воротах? Что происходит?!

Делать нечего, вздохнул ближайший к толпе стражник и качнул головой напарнику: пойдем.

— Господин, это очень срочно! — затараторил Дохлый, едва они встретились.

— Чего тебе, брат? — стражник быстро признал в Эване монаха из Аббатства Непорочных.

— Срочное дело. Нужно во дворец.

— Что у странствующих монахов может быть срочного? Тем более во дворце?

— И откуда у странствующего монаха лошадь? — начальник караула все-таки спустился к ним.

Рожа у него была до того перекособоченная, что Эван наверняка бы наложил в штаны, если бы не имел за плечами многолетнего опыта путешествий бок о бок с Крейгом.

— Командир, — обратился Эван важно, вытягивая из-за ворота медальон дома Греймхау. — Я только с виду монах. Мне нужно доставить важные сведения ее светлости во дворец.

— Ты ж кричал, что у тебя вести для императора.

— Для отвода глаз! — Эван состроил физиономию, мол, как же можно быть таким тупым! — Я надеялся перехватить ее на подъезде к городу, но сами же видите эту толчею.

Ее светлость проехала быстро, а я застрял. Пожалуйста, это очень важно! — Дохлый выкатил на начальника безгранично честные глаза. Тот поколебался несколько секунд, но нежелание связываться с Греймхау пересилило, и он пропустил Эвана.

Дохлый протащил лошадь через ворота, влез в седло, ударил в бока. Позади него разгоралась волна недовольства за пропущенного вне очереди.

Здоровенное знамя Идель проглядывалось в конце улицы перед поворотом, так что Дохлый решил следовать за ним на расстоянии, попутно обдумывая, как с максимальной выгодой использовать ситуацию.

Только на самом подъезде ко дворцу (Творец, как долго пришлось тащиться по улицам!) Эван спешился и притаился, чтобы наверняка не попасться никому на глаза. Когда процессия Идель и Эмриса углубилась в парадный двор, он огляделся и осторожно приблизился к гвардейцу.