Афанасий - герой республики

Итак, вы отправились в таверну «Три Осетра» на экипаже. В котором часу Вы до нее добрались?

– Я до нее не добрался. По дороге я получил странное сообщение, которое заставило меня повернуть обратно.

– Что за сообщение?

– Вот, я записал. Дословно. – И протянул ему испачканную манжету с немного стершейся, но вполне читаемой надписью.

– Отлично.. А почему написано печатными буквами и с ошибками? Это Вы сами писали или Вам передали сообщение? Но почему оно записано на Вашей манжете?

– Потому, что у меня под рукой не оказалось другой чистой поверхности.

А печатными буквами… потому, что оно было передано по буквам. Так удобнее записывать.

– Кем передано? Вас догнал курьер на подъезде к таверне?

– Нет, я получил сообщение, сидя в экипаже, по дороге.

– Вас догнал курьер?

– Нет. Его передали их мастерской моего дяди, брата моего отца.

– Постойте, в бумагах городского магистрата нет записи о том, что с вами жил еще и брат владельца!

– Не знаю, почему у Вас в бумагах этого нет. Но он живет… жил здесь уже около трех лет.

У него была лаборатории в подвале, он адепт натурфилософии, и проводил там разнообразные опыты, изучая свойства природы.

– Натурфилософия? Имеется в виду философское направление, объявленное нашей святой церковью вредоносной и смущающей умы ересью, и подвергающееся критике со стороны иерархов всех существующих в республике епархий?

– Я в церковные дела не лезу. Мне просто нравится ставить опыты.

– И как это связано с полученным Вами сообщением? Кстати, мне оно потребуется в качестве вещественного доказательства.

Как это устройство работает?

– Очень просто. Вы знаете, что такое «электриум»?

– Да, это балаганные фокусы, которым нас недавно развлекал заезжий цирк. Вроде летающих искр, способных поджигать пары спирта.

– Не только. Например, экипаж, остатки которого стоят перед воротами, приводился в движение как раз «электриумом». Так вот, в салоне этого экипажа было небольшое устройство. Которое способно фиксировать возникновение искры, которую дядя мог производить в башенке нашей усадьбы, сидя у себя в мастерской.

Вот он (или его помощник) по буквам передал это сообщение.

– Подождите, что значит «по буквам»?

– Существует система кодировки, которую он называл «тюремной азбукой». Это не очень сложно, каждой букве соответствует определенное количество сигналов. Одинаковые таблицы находятся перед передающим и принимающем. Поэтому очень просто передать по буквам, нажимая рычаг, почти любое сообщение.