Игра в забвение

Страшно почему-то не было — на улицу идти страшнее!

Устала. Добралась на ощупь до дивана в гостиной. Присела. Потом залезла с ногами под серое порывало, чтобы чуть согреться... там её и сморило.

— Э-эй! Просыпайся! — Кто-то теребил за плечо. Голос мужской, мягкий.

Непрошенная гостья потянулась и села, протирая кулаками глаза.

На улице светало, в доме пока ещё стоял полумрак, но девочка разглядела силуэт высокого мужчины, склонившегося к ней:

— Ты кто? Из приюта сбежала?

— Не знаю.

— Как тебя зовут?

— Не знаю.

— Огляделась вокруг. — Где я??

— Не помнишь, как сюда попала?

Девочка помотала головой. В её животе снова заурчало.

— Голодная? — Со вздохом промолвил мужчина.

— Наверно. — Пожала плечами.

— Сиди здесь, сейчас что-нибудь придумаем!

Через пару минут он вернулся с ломтем хлеба и кружкой воды:

— Держи!

Хлеб кончился быстро. Вода — тоже. Девочка повеселела.

— Ну что, будем тебя возвращать?

— В приют? — Опасливо спросила она.

— В приют. Ты помнишь, из какого ты?

— Не помню. — Снова помотала головой.

— Тогда пошли искать.

Они вышли. На улице было солнечно, но пока прохладно. Мужчина с удовольствием впитывал солнечные лучи — редкая роскошь для этих мест! После морозной и снежной зимы с вечно-серым затянутым небом, после череды слякотных оттепелей, перемежающихся заморозками, город потихоньку согревался, просыпался, пахло весной. Скоро май — зацветёт сирень, затем черёмуха оповестит последние заморозки, а там и лето — короткое, не очень жаркое, даже чаще прохладное, но лето!

Девочка с любопытством глазела по сторонам.

Перепрыгивала через ручейки талой воды. То скакала на одной ножке, то вприпрыжку, забегая вперёд, то отставала, иначе говоря вела себя как совершенно обычный ребёнок.

Мужчина тоже оглядывался по сторонам, но не праздно, а в поисках источника информации. Дворники к этому времени в большинстве своём уже закончили уборку и будто попрятались, городовых нынче не было — шла переделка органов управления, и если кто и присматривал за порядком в городе, так то были чаще добровольцы, без каких-либо знаков отличия, или патрули с винтовками — этих беспокоить особенно не хотелось.

К женщинам так запросто обращаться на улице тоже был не готов — то ли воспитание не позволяло, то ли напугать не хотел... так что уж не знаешь теперь, у кого и спросить!

Наконец, он заметил припозднившегося дворника и направился прямиком к нему:

— Любезный, не подскажете, где тут ближайший сиротский приют, а-то вот ребёнок... девочка заблудилась...