Игра в забвение

Фотокарточка всегда была в кармане, и возникало такое ощущение, будто она оберегала его от шальной пули.

Каждый раз, вынимая её, Николай Петрович смотрел на девчушку и думал: «Война закончится — вернусь и обязательно найду эту Марию Непомнящую! Или Таню... или как там её теперь...»

Если кто мельком видел у него фото, думали, что дочь, а он и не спорил. Со временем даже свыкся с этой мыслью и, наверное, даже сам поверил...

Вернулся в Ленинград — город избитый, искалеченный, но непобеждённый.

Помогал с восстановительными работами, многочисленными стройками. Свободное от работы время проводил в архивах в поисках хоть какой-то информации о Забывашке. Помнил, что Таню Непомнящую вместе с другими детьми из того же приюта эвакуировали в Бийск. Искал в этом направлении. Слал бесконечные запросы, но полученные ответы, увы, не приносили желаемого результата.

Наконец на один из запросов всё же получил ответ, что девочка была переведена в один из Нижегородских детдомов.

Причина не указывалась.

В этот раз решил разобраться на месте и на несколько лет переехал в Нижний. Устроился работать в архив. Узнал, что Таня Непомнящая доехала до города, но скоро пропала. Потом нашёл записи об Ане Безымянной — снова Аня! Стал копать глубже, но в том месте, где должны были быть дополнительные документы на ребёнка, торчали лишь ошмётки бумаги — явно всю пачку, и не худенькую, вырвали с мясом — знак-то нехороший!

Обратился в последний приют, о котором имелись записи, связанные с Аней, но там никто её и не помнил, лишь нашли пометку в журнале о том, что девочка пропала, и о заявлении об этом в милицию.

Дальше след терялся...

Больше ничего не оставалось, как обратиться в милицию. Там сначала отказали — мол, справок не даём, но потом добрые люди помогли... не бесплатно, конечно, и Николай Петрович узнал, что в пятьдесят четвёртом году дело было передано в Москву. С грифом «секретно».

Пришло время навестить столицу.

Снова устроился работать в один из архивов.

Снова занялся рассылкой запросов — сначала в детские дома, потом в больницы, в психиатрические клиники, нашёл немало девочек близкого возраста с потерей памяти, но со временем отсеял всех. Может она подросла?

Расширил поиски — и по-прежнему безрезультатно.

А может она и не в Москве вовсе? Да и жива ли вообще? Надежда найти её постепенно угасала.