Игра в забвение

А чтобы самой как-то его искать, информации было катастрофически мало. На реальное русское имя скорее всего никто не отзовётся. Фотографии нет. Неверное, результативнее всего было бы обратиться в милицию в поисках иностранца Брюнера — это последнее имя, которое он использовал, но с представителями власти связываться не хотелось, да и кто же станет помогать женщине, только выписавшейся из психушки?

О более радикальном варианте — колдовстве — она думать не хотела, теперь побаивалась.

Анна продолжала искать Люську, продолжала рассылать фото её портрета в газеты, на телевидение, чтобы напечатали или показали — а вдруг кто видел, вдруг узнают! Как-то её даже пригласили на интервью — интересно ведь, почему она с таким упорством ищет кого-то, похожего на портрет, написанный когда-то малоизвестным художником.

Но ведьме публичность не нужна. Тем, кто почти не стареет, непозволительно мелькать перед камерой — а что, если через двадцать лет она снова попадёт в поле зрения объектива?

Время шло. Наличность, припасённая ранее, кончалась.

Продала тётушкин браслет, пару драгоценных камушков из тайника, но этих денег тоже не хватит на долго. Вернулась к вопросу мини-отеля — задолженность она погасила давно, с банком вопрос был улажен. Но сам отель уже год висел мёртвым грузом — Анна только платила налоги и счета, какие были, а за особнячок почти в центре города это уже не мало! Пришло время возвращаться в бизнес.

Покупатель на оставшиеся камушки нашёлся быстро. Можно было подождать и продать подороже, но время поджимало.

К счастью, в отеле было больше уборки, чем ремонта, а вопросы с документами она всегда решала быстро и легко, с помощью ли чар, или же личным обаянием, но с этим никогда не было проблем. За малым исключением — выехать из города ей так и не удалось. Даже во время блокады. Ну а теперь уже через два месяца мини-отель снова открыл свои двери для постояльцев. Как и прежде, хозяйка предпочитала встречать гостей сама.

Поначалу всё шло хорошо — летом, в Белые Ночи всегда от клиентов отбоя нет, а к осени стало поспокойнее.

.. В ноябре потекла крыша, в декабре — как раз к Новому Году электрика забарахлила — а найти мастера в канун праздника дорогого стоит!

С трудом пережили зиму. Клиентов было мало, зато поломок и аварий — с лихвой! Будто кто-то сглазил...

Она с трудом дотянула до следующего мая и собиралась уже к сентябрю закрывать убыточный бизнес, но поселился в её гостинице клиент интересный. С супругой. На неделю.