Картины забытой вечности

И почему?

– Я хотела дойти до Городища, а там либо затеряться в толпе, либо найти корабль и наняться туда на работу…

Лада прервала меня тихим мелодичным смехом, столь отличным от её обычного хриплого голоса. Мне стало крайне неловко за свои наивные рассуждения, но сказанного уже не вернуть.

– Да будет так, – отсмеявшись, произнесла Лада. – Я пойду с тобой до Городища и гляну, как устроишься среди людей.

На этом мы и порешили.

Собраться в дорогу было просто. У меня из вещей лишь одежда да кусок ткани – обрывок дома.

Лада же старалась запихать в котомку весь лес. Туда отправились и высушенные корни, и кора, и даже несколько камней, что лежали под елью. Любопытство вновь взыграло во мне, но я поостереглась задавать вопросы. Кто знает, может опять наткнусь на её болезненно-верные суждения?

V

Вдвоём всегда веселее идти, но это явно не тот случай.

Лада всегда сама выбирала направление, иногда поглядывая ввысь, на солнце. Мне же оставалось лишь медленно плестись за нею, стараясь не падать в особо топких местах.

Так прошло три дня.

Исход четвертого ознаменовался весьма странным событием. Мы как раз нашли место посуше под привал, а Лада отправилась на поиски хвороста. Мне же было дано задание: найти в её котомке что-то съедобное на ужин.

– Но я не хочу рыться в чужих вещах! – яро возразила я.

Лада лишь пожала плечами и углубилась в лес, оставив меня наедине с поклажей.

Может быть, вещи не такие уж и чужие? Я запоздало отзеркалила жест плечами, а затем начала медленно распутывать тесёмки, стягивающие горловину котомки.

Мягкая, удивительно хорошо выделанная кожа. Никогда раньше не видела такой искусной работы. Но что это? На этих полосках отпечатаны чёрные знаки, немного стёртые, но всё ещё различимые. Руны от дурного глаза? Возможно.

И тут я услышала нечто настолько странное, что обереги на котомке сразу же вылетели у меня из головы. С той стороны, куда ушла Лада, звучало тихое нежное пение, немного похожее на крайне медленную трель соловья по весне.

Я быстро затянула котомку, закрывая её содержимое, которое так и не успела посмотреть, а затем направилась к источнику звука.

– Нет!

И тут я сорвалась на бег, ведь это слово выкрикнула Лада. В её голосе звучали испуг и отчаяние такой силы, словно бы на неё надвигается лось, а то и целый медведь. А может она попала ногой в прогалину и лежит где-то там совсем израненная, как и я пару седмиц назад.