Картины забытой вечности

А может…

Так ли уж важно, что случилось? Человек, который столь благородно не бросил меня умирать в чащобе, определённо стоит того, чтобы я побежала, ломая ветви и спотыкаясь о трухлявые пни. Даже если там дикий зверь, то мой долг помочь Ладе в любой беде.

Впереди вновь раздался крик, звучащий ещё отчаяннее, чем раньше. Да что же творится в этом лесу? И тут на моём лбу выступила ледяная испарина.

– Леший, леший... Не сердись, Хозяин леса. Мы без злого умысла пришли во владения твои…

Может так статься, что на нас рассердился правитель леса? Ни разу не видела, чтобы Лада обращалась хоть к кому-нибудь, кроме меня.

Она не оставляла даров ни речным жителям, ни Лешему.Я же просто забыла об этом, будучи увлечена загадочной спутницей, а ещё своими ранами.

– Нет…

Теперь звучал не крик, но стон. Это слово отчётливо слышалось из-за наиболее густой части леса, видневшейся в паре десятков шагов впереди. Я начала решительно пробиваться сквозь эти заросли, раздирая в кровь руки и ничем не защищённое лицо.

Было больно, но стон Лады отдавался в ушах, словно бы каждое деревце вторило её словам.

Я пробилась через какой-то колючий кустарник и упала ничком на землю. Удивительно мягкую землю.Подняться мне удалось отнюдь не сразу, но сделав это, я сразу же нашла взглядом Ладу.

Она стояла, застыв на месте, а её лицо исказилось в непонятной усмешке. Но не это удивило меня. Я открыла рот от изумления, ведь мы находились на поляне, залитой ярким солнечным светом, но ведь всего мгновение назад вокруг был неприветливый сумрак.

Странно.

– Не может этого быть…

Лада даже не заметила моего прибытия. Она так и стояла, застыв на месте, и лишь её глаза медленно осматривали поляну. Я решила тоже приглядеться.

Никогда не встречала столь яркой зелени. Странные деревья без стволов, состоящие из листьев, слегка похожих на щитовник, окружали нас плотной стеной, не дающей рассмотреть ничего дальше нескольких десятков шагов. В воздухе разлился очень сладкий, но незнакомый запах.

Возможно, цветочный. Я вдохнула полной грудью, а затем с беспокойством посмотрела на Ладу, которая так и застыла, словно камень, среди этой бурной растительности.

– Что случилось? – спросила я негромко.

Она не ответила.

– Лада! – я позвала её чуть громче, но она никак не желала видеть меня, а лишь оглядывала каждое из этих странных деревьев, что росли вокруг.

Что-то здесь не так. Я подошла к ней и тронула за плечо, привлекая к себе внимание.