Картины забытой вечности

А уж каков будет испуг! Мы, люди, часто ужасаемся непохожим на нас, навешивая на них клеймо «чужой». Но если и встретится добрый верующий, то он примет Ладу за богиню, а затем начнёт поклоняться ей, словно идолу. Да и…

– Идём по тропе и никуда не сворачиваем, – прервала мои размышления Лада.

Так мы и сделали.

В дневном свете тропа казалась самой обычной, если бы не всё те же раскидистые деревья, что были подобны гигантским щитовникам. По обе стороны от нас слышались щёлканья и тихое рычание, но ни единого зверя не было видно.

Узость тропки не позволяла идти бок о бок, а потому я заняла место за спиной у Лады.

– Время от времени подавай голос. Не хочу тебя потерять здесь, – оглянувшись, пробурчала Лада.

– Хорошо.

Опять вспомнилась милая Бажена. Она тоже напутствовала меня в дорогу до избы, хоть и иными словами.

Не упади, не убейся. Лана, ты мне нужна. А кто ещё сможет так хранить тайны, подружка? Не поскользнись на льду, не убейся.

Да, от жизни она не ждала слишком больших даров. И ведь права оказалась.

– Всё ещё иду за тобой, – я подала голос.

Лес становился всё гуще и гуще. Вот уж и кроны сомкнулись над нашими головами, закрывая солнечный свет. Становилось труднее идти, ведь ноги всё чаще натыкались на мелкие камни, которые так и норовили сбить с пути.

– Всё ещё иду за тобой! – воскликнула я, в очередной раз больно ушибившись.

Время заката ещё явно не наступило, но тьма становилась непроглядной. Лада тем временем сняла платок с головы, и я поняла, что хоть одна моя догадка была верной.

Её немного отросшие волосы были столь же золотисты, как и ресницы с бровями.

– Всё ещё иду за тобой! – я старалась не сводить глаз с мягкого света, который окутывал голову Лады.

Под ноги было почти бесполезно смотреть, не видно не зги. В какой-то момент я оступилась особенно сильно и неудачно упала в сторону.

– Лада! – я испуганно вскрикнула.

Моя рука нащупала в темноте толстый ствол дерева.

– Стой на месте! Не шевелись, а то тропу потеряем.

Лада была в десятке шагов от меня.

Она явно ничего не видела в темноте, я же не переставала кричать, чтобы дать знать о себе.

– Не смотри ни на кого, кроме меня! – воскликнула Лада.

– Здесь что, кто-то есть?! – я испугалась ещё сильнее.

Именно в этот момент у моей ноги шевельнулась трава. Послышался тихий стон.

– Кто это? – я посмотрела вниз, стараясь хоть что-то разглядеть.

Темнота всегда ослепляет. Мои глаза не обладали зрением кошки, но всё же человека они смогли разглядеть.