Картины забытой вечности

И как я его не заметила раньше?

– Возьми меня за руку, а то точно потеряем друг друга, – Лада уже добралась до меня.

– Тут человек лежит, – я не отводила взгляд от него.

– Он мёртв. Уходим.

– Нет, – заупрямилась я. – Он стонал. Или она…

Лада тяжело вздохнула.

– Здесь нет живых, кроме нас. Ты же слышала Лешего, – терпеливо напомнила она.

И всё же я присела на корточки и протянула вперёд руку, чтобы дотронуться до него. Или её.

– Дыхание, – прошептала я. – Грудь приподнимается и опускается. Он жив!

– Скоро умрёт, – равнодушно сказала Лада.

Я начала сердиться. Здесь лежит человек, которому явно больно, а она ничего не делает, хотя могла бы.

Тем временем тьма вокруг начала понемногу рассеиваться. Она не светлела, нет. Просто на место черноты приходила серость. Воздух же заметно похолодел, словно бы не лето стояло на дворе, но лишь начало весны.

Я наконец то смогла увидеть лицо мужчины, что лежал у моих ног. Заросшее и покрытое запёкшейся кровью, оно не оставляло надежд на то, что тот ещё жив.

– Ты! – похоже, настал черёд Лады ужасаться.

Я подняла голову и посмотрела на свою спутницу. Она же отвернулась, глядя на другую сторону тропы. Там сидел ещё один человек. Он уж точно был жив.

– Давненько с тобой не виделись, – проговорил отвратительный голос, похожий на скрип жернова по камню.

Лада распрямила спину и подняла повыше голову.

– Не так уж много прошло времени. Я не успела соскучиться, – сказала она очень твёрдым голосом.

Я не смогла разглядеть ни лица, ни даже очертаний тела того человека. Он словно бы состоял из чистого сгустка тьмы. Странно смотрелась Лада рядом с ним. Чернейшая тьма встретилась с неярким светом.

– Снова людишек подбираешь? Рассказала ей, чем это обычно заканчивается? – раздался смех, похожий на скрип ногтя по слюде.

Спина Лады дёрнулась, а затем она резко сгорбилась.

– Я уже потеряла всё, что имела. Что ещё тебе нужно?! – она отчаянно закричала прямо во тьму.

– Нет. На земле растут… ну как же их… Ёлки! И лисы ходят среди них.

И тут я охнула. Леший говорил, что Смерть создала это место.

– Да, милая девочка, – Тьма обратилась ко мне. – Хочешь узнать о своей смерти?

– Не слушай её! – Лада вновь распрямилась. – Не тебе решать, когда ей умереть. Всему своё время, а ты над ним не властна.

– Как и ты, – Тьма, что была самой Смертью, отпрянула от меня.

– Я приняла все ваши наказания.