Магдалена

Герцог Экстер оставит меня рядом с вами, пока вы не сможете отойти от сражения.

Лекарь вздохнул и посмотрел на мальчика. Ему хотелось сказать, что таких ситуаций в его жизни будет много, но Элгар молчал. Фритинген едва смог сесть на кровати.

— Вам нужно поесть, — сказал лекарь.

— Я не буду есть в кровати. Помогите мне добраться до столовой.

Элгар только вздохнул. Как же ему хотелось сказать, что этот мальчик слишком упрям. Элгар позвал слуг и попросил переодеть мальчика.

Через час усилий он сидел в кресле в столовой и пытался изобразить аппетит.

— Фритинген, показать слабость не стыдно, — сказал он.

— Я не могу есть в кровати. Когда мне было шесть лет, я едва не утонул. Меня слуга вытащил из пруда, куда меня столкнула Лиля. Я долго болел. Есть мне приносили в кровать. есть самостоятельно было сложно. Я наглотался воды и началось какое-то воспаление. Наша лекарка назвала его сухим утоплением. Есть меня заставляли самостоятельно по приказу матери.

Толедо вздохнул и подумал, что пренебрежение Анники будет дорого стоить.

«Никто не вспомнит о ней,» — раздался голос в голове.

Толедо усмехнулся и посмотрел на сына, а потом приказал принести ему бульон в чашке. Мальчик пытался пить его самостоятельно, но Толедо взял его руки в свои и сказал:

— Я помогу.

В глазах графа не было ни насмешки, ни издевательства, и Фритинген позволил ему помочь. Виктор усмехнулся, но так, чтобы Фритинген не заметил.

— Я никогда не смогу…

— Сможешь, — сказал Виктор. — Только не нужно строить из себя героя. Вас поймут, император, даже если вы будете плакать публично. Вы должны быть не только железным правителем, но и просто человеком. Так вы окажетесь близки любому вашему подданному. Не нужно строить из себя что-то железное и далёкое, как ваша матушка. За четыреста лет она стала людям чужой.

Фритинген посмотрел на барона и кивнул.

— Когда похороны?

— Как только вы сможете нормально себя чувствовать.

— Вас назначили главой совета?

Виктор кивнул.

— Вы против?

— Нет, вы самый мудрый из нас.

Толедо подхватил сына и понёс его в спальню. Элгар посмотрел на это с напряжением и решил проверить кровь мальчика. Через час он бежал со всех ног к Толедо с криками, что ему нужна помощь.

Анна сидела в камере на полу, откинув голову на стенку и молчала. Её посадили далеко не в каменный мешок с ямой вместо туалета.