Якорь сорван

Пленительная сила моря здесь, в Валенсии, блекла, уступая место затертым хлопотам и сиюминутным желаниям. Моряки торопились. Сновали беспокойными рыбами, громко топая по мостовой и суетливо взбираясь по трапу, подгоняемые офицерскими окриками. Близилось время отлива. Два величественных военных фрегата «Меркурий» и «Маравелла» спешно заканчивали приготовления, чтобы в скором времени покинуть безопасные воды, переплыть океан и присоединиться к борьбе с пиратами.

Среди царящей суматохи скорбным цветком замерли трое.

Гордая Рамона, чья прямая спина была способна соперничать с выправкой морского офицера, обреченно смотрела на корабли. Рядом с ней притаился расстроенный племянник Рикардо, неосознанно цепляясь за пышную юбку. С другой стороны от мальчика замер Васко де Мора-Кортес, маркиз Альсира и отец Рамоны. За последнее время из энергичного мужчины в возрасте он превратился в мрачную тень самого себя. Под глазами Васко залегли темные круги, щеки впали, а на лбу добавилось еще несколько морщин. И только взгляд маркиза не утратил прежней твердости и непоколебимости.

— Отец, — голос Рамоны прозвучал устало.

Она посмотрела на Васко, встречаясь с ним взглядами.

— Прошу тебя, не начинай, — он прикрыл глаза, покачав головой. — Я ценю, что ты здесь, дорогая. Но не омрачай наше прощание очередной ссорой. Она ни к чему не приведет. Только добавит тяжести.

Рамоне пришлось плотно сжать губы, чтобы с языка не сорвалась колкая фраза. Ей хотелось кричать и топать, угрожать, быть может, даже умолять, чтобы отец не отправлялся в сомнительную авантюру в погоне за призраками прошлого.

Но вместо этого Рамона просто пыталась запомнить черты лица родителя.

— Я вижу несогласие в твоих глазах, — Васко мягко улыбнулся дочери.

— А что вы ожидали увидеть? Капитан Алава прекрасно справится и без вашего присутствия.

Услышав эту фразу в сотый раз, Васко глубоко вздохнул. Раз за разом между отцом и дочерью происходил один и тот же разговор. И заканчивался он каждый раз одинаково.

На протяжении нескольких лет их семья теряла родных, решивших пересечь Атлантический океан.

Сначала в схватке с пиратами погиб один брат Рамоны. Затем в лапах этих же головорезов сгинули мать и брат Рикардо. А после умер и второй сын Васко. Для Рамоны подобные путешествия стали прочно ассоциироваться со смертью. Она ненавидела далекое Карибское море, унесшее столько жизней. И когда оказалось, что один из братьев Рамоны жив, да еще и является пиратом, это стало ударом для всей семьи.