Архивариус

Вода в бассейне справа от трона выплескивается во все стороны, закручивается спиралью и осыпается сверху водопадом. И все это продолжается не останавливаясь, и нет этому конца,- Вода заступила на стражу при Императоре.

Обряд продолжается. Оркестр играет гимн, но к движениям мага это отношения не имеет. У него своя музыка, свой ритм. Руки мага танцуют, как будто лепят из воздуха невидимую скульптуру. И вот над головой Императора возникает прекрасный огненный цветок…

Ш-шорх! Ш-шорх! Блям! Чпок! Сломанное на половине движения тело мага складывается и падает на мраморные плиты.

Чуть ниже шеи из позвоночника и откуда-то из области сердца торчат две толстые черные арбалетные стрелы. Еще одна пробила ногу. Артерии перебиты, кровь заливает безупречно белый мрамор…

И в тот же миг раздается страшный крик, переходящий в животный вой. Огненный цветок распадается и жадным драконом падает на моего несчастного старшего брата. Несколько ударов сердца и нет ни трона, ни человека на нем. Нет даже мрамора под ним - все сгорело дотла, до серого пепла… Рядом расплавленной лужицей золота разлилась бывшая корона.

Сапфир и изумруд рассыпались, рубин треснул и только розовый алмаз лежит чуть-чуть в стороне, мерцая багровыми отблесками, как гигантский клоп, распухший от крови…

Я падаю на колени, закрываю глаза руками, я не хочу ничего этого видеть. Я остался совсем-совсем один. Я могу сейчас только умереть, бросить это все, раствориться, уйти к папе с мамой, к Бри... Они ждут меня, а сейчас с ними еще и Кристоф… И только я один здесь…

Клац, клац, клац, клац… Топот множества ног, обутых в солдатские калиги.

Гвозди, которыми они подбиты, звонко стучат по мрамору. Я поднимаю голову. В зал входит дядя Людвиг в сопровождении пяти десятков арбалетчиков. Все в черной форме. Это какая-то пародия на парадную форму легиона. На дяде мундир и шлем легата. Мундир черный, шлем украшен черными перьями… Что это? Дядя теперь исповедует культ Гадеса? И вообще, что это значит? Арбалетчики готовы к стрельбе. Жала черных стрел хищно смотрят в испуганную и ошеломленную толпу...

Взять! - короткий приказ дяди.Арбалетчики выхватывают из первого ряда легата легиона, старика Тира Арминия, трибуна легиона, канцлера, казначея и префекта претория и бросают их к противоположной стене. Еще двое бросаются ко мне, грубо заламывают руки, поднимают с колен. Мне очень больно и страшно...

Залп! - звучит второй приказ. Десяток арбалетчиков разряжают свои машины в несчастных.