Требуется рыцарь. Недорого!

— Недоговорил архиепископ и потянулся к колокольчику. — Джон, в чём дело?

— Ваша Светлость? — Взлетели брови вошедшего, а тон говорил о непонимании, что, собственно не так.

— Я просил позаботиться о юной леди Арчибальд, а вы решили её простудить? Принесите сухую одежду.

— К-куда?

— Сюда, Джон и поспешите. Если леди Эльза из-за вас получит воспаление лёгких, поверьте, бог вам спасибо не скажет. — Отчитал архиепископ. Джон моментально испарился. — Иногда и церковь перегибает палку. — Сказал Уильям, наблюдая за девушкой.

Она не знала куда деть руки и перебирала складки платья. — Нам с вами предстоит нелёгкий разговор, но для начала выпейте вот этот чай, он никому ещё не вредил. Эльза потянулась к чашке и принюхалась. Уильям с любопытством наблюдал за девушкой. Она не ждёт от людей хорошего. Значит, жизнь учила её другому, если и от служителя церкви ожидает подвоха. — Не отравлен. — Зачем-то сказал архиепископ.

— Простите. — Опустила Эльза взгляд. Сделав глоток, она немного помедлила, но продолжила.

Вскоре Джон принёс сухое платье, причём принадлежащее ей. Но откуда ему здесь взяться? Удивление так явно отразилось на юном личике, что архиепископ почти улыбнулся. Уголки его губ дрогнули, но застыли, под влиянием разума. Отпустив министранта, он пояснил.

— Ваши вещи доставили сюда по моему приказу. Я подумал, что лишать вас самого необходимого чересчур. Переоденьтесь, пока окончательно не застудились. Пусть тинтанийское лето и жаркое, но влажность и холодные ночи способствуют развитию хвори, особенно если спать в мокром насквозь платье.

Я полагал, что министрант ещё не растерял человечности, вероятно ошибся. — Неторопливо вещал Уильям.

Девушка хлопала ресницами, не понимая, чего от неё ждут. Она задала бы миллион вопросов, если бы не вот это «переоденьтесь». Где? Здесь? В его присутствии?

— Вы справитесь сами, леди Эльза? Я боюсь, что служанок здесь нет. Могу предложить свою помощь, если хотите. Но, если нет, я оставлю вас минут на десять. — Эльза торопливо закивала на последней фразе.

Не хватало только, чтобы этот мрачный тип с его статусом пялился на неё и не дай бог касался!

— Благодарю вас, Ваша Светлость! — Произнесла Эльза учтиво, но так, чтобы тот и не помышлял протянуть к ней свои пальцы. Красивые, к слову, но чужие.

— Тогда, до скорого. И не переживайте, никто не войдёт. — Архиепископ вышел, запирая дверь на один оборот, чтобы никакой случайно забредший служитель не напугал юную девушку.

Глава 12.