Атлантида Сумрачного Солнца: Мир Грапы

Как только Уэй-Тлатоани и его вельможи чинно заняли свои места в «ложе» и воспользовались услугами разносчиц свежей воды и фруктов, обе противоборствующие команды игроков в тлачтли, ретиво понукаемые при этом текиуаке холь-поп Чичен-Ицы и тленамакаками Кукулькана, незамедлительно выстроились шеренгами – друг напротив друга и по разные стороны от центрально-поперечной, которой можно было мысленно соединить оба игровых кольца Свернувшегося Пернатого Змея, линии стадиона. Одновременно с этим со стороны Храма Бородатого человека на поле для игры появились трое подчеркнуто суровых и одетых в темно-зеленые, угрожающе расшитые черепами и человеческими костями, тильмантли жрецов-тленамакаков, один из которых держал перед собой на вытянутых руках священный и весьма реалистично загримированный под свежесрубленную человеческую голову мяч-Олли.

Дойдя ровно до середины стадиона Хуего де Пелота, тленамакаки разделились.

Тот, что был с мячом-Олли, встал между командами — на расстоянии вытянутой руки от обоих капитанов — и благоговейно поднял свою бесценную ношу над головой.

В тоже время один из его товарищей, с ярко горящим факелом в правой руке, невозмутимо продолжил свой путь по игровому полю и остановился уже только на его южной границе. Другой же – сжимавший в руках ровно двадцать небольших колышков и несколько длинных шестов для черепов «штрафников» — наоборот, вернулся обратно и, не доходя плетра до Храма Бородатого человека, занял свою судейскую позицию строго на северной границе игрового поля.

А как только это, наконец, случилось, игроки обеих команд в тлачтли и высокомерно взиравшие на них «полевые» судьи неподвижно, почтительно склонив головы перед «великосветской» ложей, замерли в ожидании надлежащей отмашки Жреца-Топильтсина Начан Каан Канека на начало Игры.

Тот, в свою очередь, достаточно проворно для его преклонного возраста встал со своего места в ложе, демонстративно вышел вперед, так, чтобы его было видно со всех зрительных трибун стадиона Хуего де Пелота и – в качестве Главного распорядителя ритуальной Игры в тлачтли — обратился ко всем собравшимся со вступительной речью:

— Уважаемые граждане и почетные гости Чичен-Ицы! Позвольте, перед началом Божественной Игры в тлачтли напомнить вам об её основных, завещанных нашим предкам самим Кукульканом, Правилах! Прежде всего, никто из игроков не в праве прикасаться к священному мячу-Олли ладонями рук и ступнями ног! Равно как и ронять мяч – как прямое олицетворение Тонатиу-солнца — на землю!.

.