Бессмертие царей

Да ещё и поименовать их родными! В глаза князю бросился малахай одного из воинов. Приметный головной убор, увенчанный чёрным куньим хвостом с белой полосой посередине.

        – Тургэн! Друг! Это ты?     – со смесью радости и ужаса окликнул обладателя чёрного малахая Ногай.

  Тумэнбаши было чему ужасаться. Ведь Тургэн, воин по кличке Чёрный малахай, товарищ Ногая по его детским забавам, верный из вернейших его нукеров, погиб больше ста лун назад. Тогда он ценой жизни защитил от прорвавшейся урусской конницы ханский холм темника, его шатёр и стяг.

Да что там, храбрый и верный богатур спас самого Ногая.

  Чёрный малахай обернулся на зов. Это действительно был Тургэн. Ногай узнал его по широкой приветливой белозубой улыбке да по изрядной щербинке в передних зубах. Улыбку другу подпортил сам Ногай, когда в далёком детстве неосторожно запустил ему в лицо тупую стрелу из игрушечного лука. Правда, сейчас Тургэн улыбался даже слишком широко.

Причина тому была проста   – у него не было губ. К тому же вместо весёлых тёмно-карих глаз на лице Тургэна зияли чёрные круглые провалы. Увидев своими чёрными дырами испуг друга, Чёрный малахай не на шутку развеселился.

        – Ух-ух-ух!      – засмеялся Тургэн.

Захохотал гулко и глухо, словно голодный хищный филин в ночи.

       – Ух-ух-ух!      – обернувшись к Ногаю голыми, жёлто-лоснящимися костяными ликами, поддержали Тургэна остальные, сидящие у костра воины.

  Ногай каким-то чудом узнал их. Славный Шона, верный Цэрэн, весёлый Хулан, молчаливый Инур      – все они, его близкие друзья, защищая ставку своего полководца, погибли тогда под клинками урусов. Темник в смятении сделал шаг назад и, оступившись, упал навзничь. Перед глазами мелькнул чей-то разодранный полуистлевший сапог с клочьями собачьего меха наружу.

Из сапога торчали белесые кости пальцев стопы...

   Над Ногаем, бессильно лежащим на песке, выросла чёрная тень.

        – Эль Карат?!      – почти обрадовался явлению ненавистного колдуна темник.

        – Нет!     – грозно прозвучал неожиданный ответ.      – Чему я тебя учил, сын? Если упал, не медли! Извернись змеёй и вскочи на ноги.