Невеста речного хозяина

Первый - наследник и преемник, сам себе судьбу выбирать волен, второй - подмастерье в городе. "Третий рот - пустой живот",-вспомнила я поговорку. Так принято. Нет третьего сына, второго берут. А коли один, то спроса нет - без наследника никак.

- Себе щенка оставила?

-Себе.

- Ну, значит не пропадет

И снова молчание воцарилось. Переживает, значит сердце доброе. Ох и повезет же кому-то.

- Дальше я сама, давай сюда.

Я потянулась за коромыслом, но Всемил даже не глянул на меня.

- До порога донесу, негоже девке натружаться.

На моем лице заиграл румянец. Не Короста и не зараза. Девка - о, как! Не припомню, чтоб кто-то так меня называл.

До избы мы дошли до обидного скоро, я и не заметила, как родная ограда перед глазами выросла.

Всемил, как и сказал, до порога коромысло донес. Умылся тут же из ведра и, ни словом не обмолвивши, ушел. А я стояла и смотрела ему вслед, пока из виду не пропал.

- Гневка! Где тебя носит, глупая ты девка! - я даже не сразу поняла, что это на меня кричат, - ушла за водой, а как за смертью послали!

Мать всегда кричит на меня, я уже привыкла.

Она иначе со мной не умеет, такой у нее норов.

- К корчме ходила, - соврала и глазом не моргнула, - на товарной народу много. К празднику же все готовятся.

И не дождавшись ответа, взяла ведра и в хату пошла. А в голове все мысли об одном. Ох, глупая. Кто на такую уродину глянет? Даже Оська носом крутит, а тут Всемил! Он любую девку себе получит, стоит пальцем поманить. А до Коросты ему и дела нет.

К вечеру изба была вычищена, сарафаны выстираны.

Славомир с отцом с полей вернулись, младшие с гулек. А за кутенка мне ничего не сделали. Славлмиру он очень понравился, сказал оставлять. А ему уже никто слова против не скажет.

- А что, пасть у него черная, клыки крепкие. Добрым кобелем будет! - сказал отец, после беглого осмотра, - только страшный, что мои старые портки!

На том и сошлись, Портком назвали. Псу не все ли равно? Главное, теперь будет есть досыта, да спать в тепле. А воды с тех пор стал сторониться и к чужим с недоверием относится.

Много ему горя сделали, и в этом мы с ним похожи.

Глава 2. Княжич

Княжич

В эту ночь мы несли дозор вместе с Радигостом. Я люблю такие дозоры, но они случаются редко. Воевода считает, что мы слишком шумно себя ведем, беззаботно. Скрытникам такое поведение не дозволено - мы должны быть внимательны и собраны. Но именно с Радигостом я получил свою первую насечку. И вторую, и третью. Побратим он мне.