Смерть старого мира

При этом — почудилось, нет? — мужчина быстро глянул в сторону кабинки:

— Кто сказал? — чуть понизил голос, но не угрожающе, а заговорщицки. 

Девушка, изрядно озадаченная, машинально принялась перебирать пальцами ткань юбки и разглаживать её. Что, если как раз об этом и стоило умолчать? Ведь, если вдуматься, это совершенно логичная связка — торговая компания и заводчик барашков! Продавать животных как «пропуск»... вполне возможно, что хозяин несчастного ягнёнка тоже носил фамилию «Смит».

Мысленно она судорожно пыталась придумать или найти себе оправдание, но, как на зло, ничего в голову не приходило.

— Никто... — вздохнула виновато. — Я сама догадалась. Там же на камне написано — «малая жизнь». А пудинг ваш — и есть она.

— Точно поступите, — вынес вердикт возница, откинувшись на спинку диванчика и лениво подстегнув лошадей. 

Агнесса только заморгала часто:

— Простите?

— Вы же в Университет податься решили? — снова посмотрел он на неё, но уже с оттенком снисходительности.

— Ну... вообще-то да. А как вы поняли? — простодушно спросила девушка.

— А зачем же ещё в Бирмингем идти? — резонно удивился мужчина. 

Агнесса задумалась.

— А если я работу искать собиралась? — с вызовом выпалила, снова в ответ услышав взрыв смеха.

— Леди, в Бирмингем не едут и не идут работать.

Там нет работы, что бы вы не придумали себе там, в Лондоне, — теперь снисхождения было ещё больше, что уже слегка задело Агнессу.

— Не припомню, что бы я говорила, откуда прибыла, — чопорно заметила девушка. 

В душе её воцарилось смятение — с одной стороны, конечно, ей польстило замечание, что, мол, она непременно поступит. С другой — весьма огорчили слова возницы, касательно работы. С третьей и четвёртой — недоверие и лёгкий страх, касательно осведомлённости обычного кучера о таких вещах.

— А разве я не прав? — спросил мужчина, не предполагая о мятущихся мыслях Агнессы.

— Правы, — нехотя признала она. — Тоже догадались?

— Конечно. Интуиция, — подмигнул возница ей. — И опыт. Я уж сколько лет туда-обратно катаюсь, дорогу знаю, людей вижу. Говор слышу.