Смерть старого мира

Давно ли?

— Не очень, — Агнесса поколебалась, считая про себя дни. — Около десяти дней назад. Я встретила его в общественной библиотеке в Нижнем Лондоне. Он искал одну... книгу.

— А-а-а, да-да-да, слыхал об этом, — протянул ректор и на какое-то мгновение Агнессе показалось, что под ликом сухости и невзрачности скользнуло нечто совсем иное — яркое и живое, словно пламя. 

Мелькнуло и погасло. Сквозь прозрачные стекляшки смотрели на неё самые обычные серые глаза.

 

— Что же касается его рекомендаций, мисс Баллирано, боюсь — вы пока не можете встретиться с мистером Андерсоном.

— Очень жаль, — немного расстроилась Агнесса, но, поколебавшись, уточнила: — А вы не скажете, когда смогу?

— Судя по вашему коэффициенту, и, если вы будете столь же усердной студенткой, какой были ученицей — думаю, лет через сто сможете освоить определённые навыки некромантии, чтобы встретиться с ним лично.

Но если решите обратиться к спиритизму — полагаю, его дух откликнется на ваш зов гораздо быстрее.

— Он что — умер?!

— Увы, да. Семь лет назад. У мистера Прайса была несколько... устаревшая информация, — мужчина нейтрально пожал плечами, не выказывая особой скорби по поводу кончины одного из преподавателей. 

Возможно, здесь это было нормой?

— Благодарю вас, господин ректор. У меня больше нет вопросов... — проговорила Агнесса тихонько и, уважительно кивнув, направилась к двери, где топталась Виленская.

— Ничего ты — горазда трепаться! — прошипела девочка, как только они пересекли порог «приёмной». 

Агнесса хотела было возразить, но осеклась, поскольку открывшееся перед ней зрелище отняло дар речи надёжнее, чем привычка молчать перед господами — которая сейчас почему-то не сработала.

За дверями не было коридора, по которому они обе сюда попали. Его место занял обширный холл, явным и броским сердцем которого был фонтан, расположенный в самом центре.

Вода в нём струилась странно-тягуче, но не как масло... Наверное, именно так могло выглядеть чистейшее расплавленное стекло. Мягкий свет, льющийся из невидимого источника, окрашивал воду всеми цветами радуги, окончательно завершая сходство с ювелирным шедевром. 

— Ну, чего встала? Идём дальше! — толкнула её в бок Виленская, явно не слишком впечатлённая этим зрелищем.