Пектораль

Выходило, что подготовка к войне закончится, так и не начавшись. 

 Но тут царь всех скифов заметил, что его свита никак не проявляет восхищения, все смотрят на него и ждут слов Атея. Даже Таксарис не выдержал и спросил:

- Ну как? Понравилось ли тебе?

Атей с вызовом ответил ему:

- Нет. Всем эллинским песням я предпочитаю ржанье боевого коня!

 Может быть, такой ответ был слишком дерзким для гостя, но остановиться Атей уже не мог. 

 Показалось ли царю, или Зарина посмотрела на него с одобрением?

 Тут же он разглядел то, на что с самого начала не обратил внимания.

Зарина была полной противоположностью своего мужа. Высокая, стройная, она была, словно кубок, до краёв наполненный жизнью. Любой мужчина отпил бы, из него, не задумываясь. 

 Таксарис же выглядел старше своих лет. Цвет лица у него был нездоровый, с желтизной. А когда он долго разговаривал, начинал задыхаться.

 Не обращая внимания на то, как его разглядывают, Таксарис продолжал:

- Что же, Атей, тебе не по нраву эллинские искусства? А я слышал, что ты каких-то мастеров в Херсонесе нанял? Было такое?

- Да, люди правду говорят.

Они и сейчас работают. Я у себя крепость начал строить, стены из камня. За этим мастера и понадобились.  

 Видимо, это оказалось неожиданностью для Таксариса. Крепость посреди степей – это был существенный довод в пользу власти царских скифов, куда более весомый, чем старинные легенды и обычаи.

Атей решил использовать новую возможность до конца:

- Уже заканчиваем строить. Вот так-то! А потом за следующую крепость возьмёмся, как раз на вашей стороне. Недалеко отсюда будет. 

- Снова мастеров будешь нанимать? – Подозрительно спросил у него Таксарис? 

- Никакой необходимости в этом не будет. Я эллинам один раз хорошо заплатил, да и хватит с них! Их секреты давно уже мои мастера переняли.

 С этими словами Атей указал в сторону Борака. Лишь только он обернулся в сторону свиты, как почувствовал на себе взгляд Зарины.

Царица смотрела на него благосклонно, без всякого сомнения. 

 Вы, ревнивые мужья всех времён, стережёте жён, не даёте им шагу ступить без вашей воли. Ищите измены там, где их и в помине нет. А когда что-либо начинает происходить прямо на глазах, замечать не хотите.

 Таксарис не видел, как его жена смотрела на царя всех скифов. Не замечал он и ответных взглядов.