Переправа

А гать-то тайная, на два локтя под водой, так чтобы свои телеги на высоких колесах прошли, а чужие, кто отметок не знает… 

– Ты-то, братушка, я смотрю, в варкских значках разбираешься. С чего бы это? Королевские приказы в ваш медвежий угол не добрались?  – Алир обращался вроде к Баташу, но смотрел на Рыса. Тот повернулся к Соловью спиной и тоже подошел к сосне.

– А что? – вспылил Баташ. – У нас в Топлях с соседями всегда мирно жили, что делить? Дичи на всех хватит!

– Ты, Соловей, так чтишь королевские указы? Не замечал раньше… – протянул Рыс.

– Да что ты, напарничек! Я очень гибок, когда дело касается моей шкуры.

– А вот! – снимая наслоения смолы, пробормотал Баташ, – для пеших тропка есть отсюда, только времени столько прошло, могло все поменяться.

– Остается только рискнуть, – пожал плечами Рыс. – Но каждый решает за себя, как ему быть. Что скажете? Нам с Алиром особой разницы нет – что болото, что веллы, но на болоте у нас шансов больше,  уж больно мы, наги, веллам насолили, нам петлей на осине не обойтись.

– Снисхождение? – голос у лекарши был тихий, шершавый, лицо внезапно пошло неровными пятнами, – знаю я их снисхождение. В приграничной Кринише мирному населению тоже обещали… бабам, детям, старикам…

Она внезапно выкинула вперед руку, стиснутую в кулак, и рубанула другой ладонью по предплечью:

– Вот им, тварям! Я дойду, в болоте не утону, пока не поквитаюсь за все. За всех… – ее стиснутый до синевы кулак мелко подрагивал.

–  Трое знают, когда и как умереть нам, но как жить: то нам решать. До донца испить отмеренную долю, донести тяжелую ношу жизни до переправы на Ту сторону достойно – наше дело. А по делам и награда. Нам с Алисандрой – болезным помогать, страждущих утешать. Ежели желают Трое, чтобы мы и дальше волю их исполняли, то пройдем, а ежели прибрать нас желают, то не сможем мы противиться.

– Умеете вы, святые сестры, говорить правильно. Хоть мне ваши Трое и не указ. Но вольному воля, а Пересмешник рисковых любит. Сдрейфить на скачке – на век фарт потерять, – поднялся Алир.

– Я в лопухи второй раз не побегу, – буркнул Баташ.

– Значит так: я – первый, Баташ второй, Соловей замыкающий, каждый ищет себе длинный шест, рюкзаки только на одно плечо – если кто оступится, сбрасывайте сразу, чтобы не утянул.