Крещение Новгорода. Часть IV, заключительная.

- Не скоро, - раздался чей-то незнакомый голос. Он был слишком спокойным и в то же время слишком громким для человека, и, тем не менее, говорящий был где-то совсем рядом.

- Это кто сказал? – спросил Садко.

- Это я.

Из уже успокоившейся морской глади вдруг поднялась волна, которая была раза в два выше всех тех, что были до неё. Такая волна запросто могла погубить целую лодью, но она стала принимать человеческое очертание, выделилось некое подобие головы, рот которой открылся и заговорил человеческим голосом:

- Вы сбились с курса.

Здесь дикие воды, в которых нет власти людей, а есть лишь моя власть – Морского Царя. Каждый, кто проплывает здесь, должен платить мне за проезд.

- Ты дух? – громко спросил его Садко, всё ещё не веря, что говорит с морской волной, - если так, то знай, что ты не на тех напал. Мы – воины Бога, наш бог защищает нас. Если не хочешь познать его гнев, уходи.

- У вашего Бога здесь нет власти, здесь мои владения, платите, или уходите?

- И какова же цена проезда?

- Человеческая жизнь.

Отдайте мне один корабль с моряками и остальные могут проплыть. Или же отдайте мне вашего вождя. Он один заменит целый корабль. Даю вам время подумать, я скоро вернусь.

С этими словами морская волна вдруг растворилась, как будто её и не было, дождь окончательно прекратился, море стало гладким и чистым.

- Сколько плаваю, никогда о таком царе не слышал, - усмехнулся Садко, - и каков подлец, заставляет нас выбирать. Здесь кроются какие-то злые чары.

- Что делать будем, Садко? – послышался голос из темноты.

- Ведь он нас не пропустит, всех потопит, - голосили купцы.

- Эх, жалко здесь нет Вольги, - вымолвил богатырь, - он бы разобрался, что за силы здесь скрываются. А я о таких никогда и слыхом не слыхивал. Как бороться с ними, не знаю.

- Садко, - произнёс Глеб холодным как лёд голосом, - мы должны выбрать. 

- Да тут и выбирать нечего. Один человек или целая команда. Отдайте меня этому Морскому царю и плывите дальше. Только не забывайте про нашу миссию: сражаться с упырям.

- Но ты наш вождь, - возмутились моряки.

-  А ещё я поклоняюсь Симарглу. Сколько раз говорил про него, и ни разу не видел, даже как-то неудобно. Пора мне повидаться с ним, дайте только мне с собой гусли, а сыграю на них в Лукоморье.

И Садко спустился в трюм. Изо всех сил он старался сдерживать свою дрожь и сохранять трезвость мышления. Ни капли страха он не испытывал, скорее испытывал любопытство от предстоящей встречи с крылатым волком.