Фантасмагория: Полыхающий рассвет.

— Какое равноценное сравнение! — деланно-низким голосом произнёс Хель-старший и стал наигранно хмуриться. — Чернильница и солнышко!

— Ну хватит тебе!

Альберт прыснул в кулак.

— И всё же, о чем вы говорили? Неужели она тебе всяких слухов наболтала? — инквизитор отложил в сторону книгу и пересел к сестре, после чего обнял её и прижал к себе за плечи. — Что случилось, Аня?

— Я… Та ночь… я снова ее вспоминала. Прошло уже столько лет, а… страшно до сих пор… Да и… ты из-за меня свернул на эту дорогу…

— Мы были детьми, — прервал девушку Альберт и растрепал ладонью ее волосы, собранные в низкую косу.

— Северянскими детьми. Бороться за свою жизнь для нас естественно. Пусть… обычно и не таким жестоким способом.

— Ты ведь помнишь, что ту ведьму не нашли? — спросила в лоб Хель, а ее брат на секунду растерялся. — Ты перерезал ей горло, куда она могла деться? Истлеть? Мы даже молитв не читали. А родители? За что их?

— Куда бы она ни делась, вряд ли снова сунется к нам.

— Ведьмы мстительны, Альберт, — Морганна нахмурилась и оттянула белую прядь волос, чтобы пару секунд посмотреть на неё, а после убрать за ухо.

— Тем более я болею.

— Ты принимаешь лекарства. Хотя, соглашусь, красные глаза и белые волосы не самый убедительный показатель здоровья, — Ал кивнул, щипнул сестру за щеку и быстро вернулся обратно. — Интересно, как там Кай? Он же вроде жениться собирался.

— Не думаю, что он нас позовёт. Мы давно уже не такие близкие друзья, — раздражённо произнесла Марго, а затем закинула ногу на ногу.

— С самой его коронации мы стали слишком разных статусов, он — король, а мы — верные служители Святой Инквизиции у него под ногами. Тем более, после его письма… Да и Амане говорила, что у них с Салем проблемы…

— Я уверен, что это шифр. Кай не мог так легко отказаться от нас. Мы слишком много пережили вместе! Он тебя тонущую спас, не забыла, Аня? — Альберт откинулся на мягкую спинку сидения и нахмурился.

— Не забыла. Долг я ему вернула уже давно, не волнуйся, — Хель поджала губы в тонкую полосочку и вздохнула.

— Думаешь, я так просто отказалась бы от него? Как только мы прибудем в столицу, я встряхну ему мозги.

Повисла неловкая пауза, а брат и сестра просто отвернулись в разные стороны. Альберт рвано выдохнул и достал подушку из-под сидения.

— Ладно. Твоя очередь дежурить, разбуди меня, как проедем рощу, — Ал закрыл глаза.

***

Карета прибавила скорости, подскакивая на кочках. В отблесках фонаря плясали тени, дразня и пугая своими рожицами.