Фантасмагория: Полыхающий рассвет.

Хель непонимающе застыла.

— Я не говорил? Наша с Шанти маата была бардой. Вроде бы в Варяжье их называют шаманками.

— Говорил. Только наши шаманы с духами общаются. — Морганна покачала головой. — Но я тебя поняла. Значит, это был амулет?

— Не сказал бы. Маата не отличалась великой силой, всё использовала на благо нашей семьи. И свой дар тоже. У нас всегда цвёл сад, а каким огромным был урожай… Она и соседям помогала. Всем, кто просил. А украшения… она всегда старалась дать им какую-то ценность. Наверное, так хотела поддержать тебя в такой нелёгкий период.

Морганна помолчала, но потом кивнула.

— Думаю, ты прав.

Нишант улыбнулся и протянул ей тарелки.

— А я думаю — самое время пообедать. А тебе позавтракать.

Хель взяла посуду, захватила приборы и понесла в зал. Альберт рассматривал рисунки детей, спрашивал про каждое животное и многозначительно качал головой.

Альберта Хель всегда отличало трогательное отношение к детям, к детству в целом. Он никогда не мог позволить себе допускать несправедливость по отношению к ребёнку.

Хоть и выглядел он как северный огромный медведь, по сути был ласковым мишкой. Однако такая любовь, такое уважение к детям не родились случайно. Варяжье было единственным регионом Ариона, где полностью отсутствовали детские дома. Считалось позором для соседей и близких родственников оставить ребёнка сиротой. А если же так случалось, что никто не мог забрать малыша в силу обстоятельств, то сами правители поднимали этот вопрос на уровне княжества. И сразу находили хороших родителей.

Дети многое значили в северянской парадигме жизни. Они прямое продолжение мира, истинные ценности и те, кого следует защищать. Есть даже одно правило: если всех детей поселения резко отправляют в лес, значит, они отныне должны найти способ выжить. К этому взрослые их готовили. Сама варяжская жизнь подчиняется одному главному правилу — сделай всё, чтобы выжить. К сожалению, мало кто понимает истинное значение этого. А выживание на землях Севера зависит только от того, насколько люди готовы помогать друг другу.

И не только люди.

— Аня? — Ал щёлкнул пальцами у уха сестры, и та резко дёрнулась. — Всё в порядке?

Морганна помотала головой.

— Да, просто задумалась.

Она поставила каждому человеку посуду и вернулась в кухню, чтобы помочь Нишанту с супом. Всё же южные блюда очень ярко пахли, имели пряный вкус и просто поражали своей сытностью.

Вскоре и Ниши с Аней сели за стол.

— Брат! — Шанти сразу потянула Нишанта за рукав.