Фантасмагория: Полыхающий рассвет.

— А Альберт говорит, что на севере зимой настолько холодно, что на улице нельзя пить!

— Это правда, — согласился Фаввара и вдруг рассмеялся. — Только это не касается самих северян. Прекрасно помню, что, пока я кутался в две шубы, помимо собственной, вы двое спокойно гуляли в тонких рубахах и босиком!

— Так ведь простудиться можно. — Ричард обеспокоенно повернулся к Хель и взял её за руку. — Зачем вы так делали?

— Это называется закалка. — Ал по-братски потрепал детей по волосам и потянулся. — Чтобы быть сильным и здоровым варягом, обязательно надо закалять своё тело.

Надо хорошо и много есть, часто тренироваться и заботиться о своём здоровье.

— И если я буду так делать, то тоже стану варяжцем?

— Варягом, — поправила Морганна и задумалась. — На южанина ты не похож. Очень уж бледная у тебя кожа. И на ребёнка севера тоже — наши дети крепкие, большие. А вот за жителя центра вполне сгодишься.

— М! — Альберт внезапно замычал и активно прожевал еду. На секунду он глянул на Нишанта и после его кивка продолжил: — Ричард, а ты бы хотел увидеть Север?

Мальчик тут же замолчал.

Его красные глазки забегали по присутствующим, но вскоре остановились на собственных ладошках. Он сжал их и сложил в замочек, после чего прижал к груди и кивнул.

— Очень хотел бы. — Ал улыбнулся, однако Ричард продолжил: — Но наверное, это плохое желание. Потому что у меня нет родителей, которые могли бы отвезти меня. А вы с Морганной не можете быть моими родителями. Я должен буду остаться с Нишантом и Шанти.

— Это не совсем так.

Словам Альберта даже Морганна удивилась. Ричард удивлённо захлопал глазками.

— По законам, ты должен будешь прибыть в столицу на экзамен, который определит твои способности к магии, а после внесёт в реестр магии. После этого тебе путь лежит в один из столичных детских приютов. Однако, — Хель специально выделил слово голосом, — так как мы северяне, на нас распространяется одна законная лазейка. Мы можем напрямую принимать в семью сирот из магического реестра, так как в нашем регионе открыто и приветливо относятся к магии.

— Не совсем к магии, но мы уважаем тех, кто её использует во благо, — немного поправила брата Аня. — Ты хочешь предложить Ричарду стать инквизитором?

— Нет. Я хочу предложить стать сыном инквизитора. — Ал как-то погрустнел. — Ты же помнишь Клауса? Ричард и он прекрасно поладят.

— Не будет ли хуже от этого?

— Хель, — Нишант постучал ложкой по столу, — мы не совсем понимаем вас.

Северяне переглянулись и окончательно поникли.