Альманах мистических историй

- Надеюсь, это ценный свидетель, если вы столь бесцеремонно позволили себе врываться на судебное заседание, - сбавляя гневный тон, благодушно произнес судья и, усевшись в кресло, добавил секретарю, - Пригласите его в зал для дачи показаний.

Повинуясь приказу, юный секретарь вскочил со стула, но коронер жестом руки его остановил со словами: «Ваша честь он уже здесь».

Брайн Терри подошёл к трибуне для дачи свидетельских показаний, подставил к ней стул и, водрузив на него мешок, скинул ткань в сторону. По залу пролетели возгласы удивления.

Перед очами собравшихся предстал невысокий ростом не больше двадцати дюймов худощавый человечек. Облачённое в покрытые заплатками рубаху и штаны, обутое в заношенные до дыр сапоги, странное создание испуганно озиралось по сторонам и беспрерывно хлюпало носом.

- Прошу вас представьтесь, - склонившись над столом и с интересом разглядывая необычного свидетеля, обратился к нему судья.

- Кобольд Нюхт, служивший верой и правдой Крису Эвансу на протяжении всей его жизни, - объявил необычный человечек и, достав из кармана штанов большой батистовый платочек, громко в него высморкался, - Извините, ваша честь.

- Протестую, - взвился с места королевский обвинитель, яростно тыча пальцем в кобольда, - Какое могут иметь значение для рассматриваемого дела слова этого, прости господи, существа?

- Протест отклонен, - равнодушно изрёк судья, поправляя сползший набок напудренный парик, - В законах не прописаны требования к свидетелю, касающееся его принадлежности. Главное и непременное условие, чтобы свидетель был в душевном здравии и отдавал отчёт своим словам.

Вы разумное существо?

- Несомненно, ваша честь, - уверенно подтвердил кобольд, кивая головой.

-Тогда продолжайте, - снисходительно махнув рукой, разрешил судья, - от клятвы на Библии я вас освобождаю. Думается мне, что вы не особо боитесь Всевышнего. Но помните - ваши слова должны быть столь правдивы, чтобы мы вам безусловно поверили.

- Так вот, - переводя сбившееся от волнения дыхание, начал долгое повествование кобольд, - Этот печальный день начинался как обычно, и ничего не предвещало трагического исхода.

С утра хозяин, плотно позавтракав, направился в банк и к обеду вернулся обратно. Затем у него в лавке было несколько постоянных посетителей. К шести вечера приём был закончен, лавка закрылась и мы с хозяином славно отужинали вдвоём. Завершив трапезу, мы решили развлечь себя игрой в карты, но наши планы спутал визит Ника Питерса, являющегося нашим соседом.