Альманах мистических историй

Он сам со своей свитой всю ночь пировали в трактире моего отца достойного Ренарда, - бесцеремонно вмешался гонец в разговор достопочтенных дам, - Там мы и услышали от него намерение овладеть всеми вашими землями, а вас насильно принудить к замужеству на своей мерзкой персоне.

- Кошмар, и это при живом то муже, - заголосила следующая фрейлина. Следом и остальные придворные принялись громко возмущаться коварством виконта, призывая гнев божий на его безумную голову.

- Замолчите! – герцогиня призвала присутствующих к спокойствию, - Одними стенаниями мы не избавимся от претензий этого мерзавца.

Вы что-то хотели добавить, юноша?

- Да, ваша светлость. Уверяю вас, из услышанного в трактире я понял, что ваш брак с нашим высокочтимым господином герцогом Раймондом его не остановит, - Камиль продолжил излагать горестные вести, повергая смолкших придворных в скорбное расположение духа, - Гильом настроен решительно и на рассвете выдвинулся к замку. К сегодняшнему вечеру он пожалует под эти стены.

- Прощаю вам плохие манеры, - произнесла помрачневшая герцогиня и, задумавшись на мгновение, принялась отдавать распоряжения прислуге, - Гюстав, срочно позовите ко мне начальника стражи. Полета, накормите этого храброго юношу и вручите ему пять ливров в награду за его смелый поступок. Уходите все. Оставьте меня одну.

Мажордом во всю прыть кинулся из залы на поиски начальника стражи. Фрейлины откланялись герцогине и растаяли в тёмных коридорах башни. Поклонившись герцогине в знак благодарности за щедрость, Камиль направился за лакеем на кухню.

В застывшей тишине герцогиня погрузилась в размышления о действиях, способных избавить её земли от нашествия врагов.

Глава вторая.

Солнце неторопливо клонилось к закату, украшая линию горизонта ярко-красными всполохами, когда сторожевой на башне протрубил в сигнальный рожок, известив обитателей замка о приближающемся неприятеле. Стражники, не мешкая, бросились к большому деревянному барабану, проворачивая его смазанные механизмы, потянувшие грохочущие цепи подъемного моста.

Длинный деревянный настил моста натужно заскрипел и, поднявшись дыбом, закрыл собой центральные ворота. Лучники высыпали на крепостные стены, готовые по первому приказу осыпать тучей стрел головы врагов. Заполыхали факелы и костры над чанами со смолой.

Не дойдя до стен замка на расстояние полёта стрелы, растянувшаяся на многие лье воинственная масса остановилась.