Альманах мистических историй

Затих глухой топот копыт рыцарских коней, смолк скрип обозов с провизией и походным скарбом, ослаб тяжелый храп могучих булонских лошадей, тянущих за собой требушеты, тараны и повозки с осадными лестницами. От многочисленного войска отделилась одинокая фигура всадника на скакуне и направилась к осаждённым. Герцогиня, стоящая на крепостной стене в окружении стражников, наблюдала, как ко рву наполненным водой подскакал на пегой кобыле рыцарь в латных доспехах. Сняв армет и окинув взглядом высокую каменную преграду, он заметил хозяйку замка в окружении придворных.

- Приветствую вас, достопочтенная герцогиня, - поднявшись на стременах и отвесив поклон, засвидетельствовал своё почтение гость, - Вижу вас предупредили о моём прибытии.

- Приветствую и вас, виконт Гильом, - ответила знатная дама, рассматривая с высоты взглядом, наполненным презрения, фигуру статного мужчины, - Что же вас привело в наши края?

- Жгучее желание соединить наши судьбы и земли. Надеюсь, оно найдёт понимание в вашем сердце, и вы соблаговолите стать моей дражайшей супругой.

- Вас не смущает факт наличия у меня законного супруга, с кем я связана вечными узами священного брака?

- Нисколько. Прошёл уж год со дня последних вестей от вашего мужа. Неужто вы еще надеетесь увидеть его живым?

- Я поклялась на алтаре хранить ему любовь и верность до последнего вздоха. На том и зиждется мой супружеский долг. Вам советую по-доброму покинуть пределы моих владений и забыть навеки про намерения на счёт моей особы и моих земель.

- Прекрасная Аделаида, вы весьма неразумно поступаете. Не будьте в плену иллюзий. Византийские купцы принесли вести о гибели французской армии в битве при Пергамах. Сойдите ко мне и решим полюбовно возникшие разногласия.

- Убирайтесь вон! – теряя терпение, закричала герцогиня, - Выметайтесь прочь с моей земли, если не хотите испытать силу моих воинов! Я всегда знала, что вы - подлый выродок благородного рода. Нынче я в этом удостоверилась в полной мере. Вместо того, чтобы выступить в поход как мой возлюбленный супруг на защиту гроба господня, откликнувшись на призыв нашего прославленного короля Людовика Седьмого, вы воспользовались моей слабостью и угрожаете отнять землю и честь.

- Не стоит разбрасываться громкими словами, когда перед стенами вашего замка стоит столь многочисленная армия, - ухмыльнулся рыцарь в ответ на услышанное, - Дабы соблюсти должные нормы приличия и избежать напрасных жертв, даю вам на раздумье два дня.