джокер рейха 2 книга

И самое страшное – серьезно упала скорость, на минуту адмиралу показалось, что турбины встали. Через пару минут последовали неутешительные доклады – вражеский снаряд вывел из строя последнее динамо. Из всех средств возможной связи на флагмане остались только сигнальные флаги. Другой снаряд разнес подачу 102 мм выстрелов, вызвав пожар и детонацию. Лишь мужество морского пехотинца, что сумел затопить погреб вспомогательной артиллерии, предотвратило ужасающие последствия. Но самое худшее оказалось впереди – скорость линейного крейсера упала до 12 узлов.

Как говорят мятежные бывшие подданные Короны американцы – его флагман превратился в «хромую утку», подлежащую гибели.

- Годдэм!

Битти потерял на какой-то миг привычную для британцев невозмутимость и крайне экспрессивно выругался, глотая слова. И тут же рядом с ним встал кэптен Чатфилд, совершенно не потерявший духа и воли, привычной для себя уверенности в собственных силах:

- Сэр! Мой «Лайон» не может быть больше вашим флагманским кораблем! Прошу ваше превосходительство перенести флаг на любой другой корабль вверенной вам эскадры! Думаю, крейсер виконта Брока как нельзя лучше подходит для этой роли!

- Вы правы, - после короткой паузы отозвался Битти.

Все его естество протестовало против разумного решения – такой перенос адмиральского флага мог вызвать пересуды и даже упреки в трусости.

- Приказываю отходить на север, к броненосцам Брэдфорда – они прикроют «Лайон». Гранд Флинт в ста милях – вам нужно продержаться до подхода главных сил.

Это пять часов, не больше.

- Мы можем дать десять узлов, так что адмирал Джеллико подойдет раньше!

- Вы правы! Сигнальщики! Семафорьте на эсминец «Эттак» мой приказ – «Снять флагмана со штабом! Доставить на «Принцесс Ройял»! Отрепетировать кэптену Броку!»

- Есть, сэр!

Битти постукивал ладонью по поручням, пристально смотря за уходящими на юг «кошками». Пока идущими гибельным курсом – приказ совершить полный разворот уже отправлен.

На курс норд развернулся тяжело поврежденный «Лайон» - сейчас нужно было «уносить винты» - война для флагмана окончена в виду серьезных повреждений. Теперь главное дойти до ближайшего порта и там встать на ремонт.

Адмирала ждал новый бой – будто ощутив лейтенантскую юность, Битти одним прыжком перепрыгнул с высоченного среза линейного крейсера на полубак эсминца, матросы едва успели подхватить командующего под руки.