джокер рейха 2 книга

Быстро поднявшись на открытый мостик, он громко скомандовал:

- Курс на «Принцесс Ройял»!

Командующий 3-й эскадрой линейных кораблей

вице-адмирал Эдуард Брэдфорд

Доггер-банка

- Краше в гроб кладут, - задумчиво пробормотал еще не старый (всего то 56 год пошел) моряк, разглядывая закопченный корпус едва ползущего корабля, который еще утром был щеголеватым флагманом флота линейных крейсеров. – Да, нашему «льву» изрядно испортили шкуру! Причем, теперь попытаются содрать ее целиком!

Крейсера Битти уходили на север двадцати узловым ходом, ведя вялую перестрелку с германскими кораблями – Хиппер явно не рвался в бой, предоставив это занятие подходившим на усиление его отряда двум «кайзерам».

Остальные линкоры, включая три новеньких «кенига», готовились сцепиться не на жизнь, а насмерть с вовремя подоспевшими на спасение «Лайона» британскими броненосцами.

Всю свою жизнь Эдуард Эден Брэдфорд отдал службе в Королевском Флоте. В далеком 1880 году, он в чине младшего лейтенанта стал командиром исследовательской шхуны, что занималась картографической съемкой у Соломоновых островов.

Назначение оказалась спонтанным – капитана шхуны лейтенанта Бауэра и пятерых матросов убили кровожадные туземцы, вот только предаться любимому развлечению у каннибалов не вышло – Брэдфорд организовал высадку карательного отряда – тела англичан отбили, туземцев рассеяли и показательно сожгли их поселение. Решительность, проявленная молодым субалтерном, была отмечена командованием по достоинству - ему досрочно присвоили чин лейтенанта флота.

Дальше пошел медленный служебный рост, от должности к должности, пока вместе с нашивками вице-адмирала не получил нынешний пост командующего 3-й эскадрой линкоров. Впрочем, именовать данные корабли линкорами можно было с большой натяжкой – к дредноутам последние классические броненосцы Британии не относились. Хотя десять лет тому назад, на момент своего вступления в строй, эти восемь бронированных колоссов были сильнейшими в мире, равными которым являлись только два японских корабля «Касима» и «Катори», построенных… на британских же верфях, по тому же английскому проекту, практически неизмененному, лишь с установкой по бортам 254 мм пушек.

Возглавляемая Брэдфордом эскадра по своей сути была реинкарнацией Флота Канала – мощной структурой, составленной пусть из старых, но крепких броненосцев, способных противостоять первым германским дредноутам.