Книга третья: Лабиринты

– Тебя несли по очереди. Но сейчас весь отряд ушел, оставив вот его, меня, да ещё того краснокожего с нашего корабля. Вон он – Антонио кивнул вправо. Наш бывший пленник сидел так же связанный где-то в стороне, так что увидеть я его смог только краем бокового зрения.

Айек ходил мимо нас, пытаясь высмотреть сквозь деревья только ему ведомую цель. В конце концов, он ещё раз бросил взгляд на меня и, указав поочерёдно на Антонио и второго пленника, прокаркал на своем языке несколько слов, показывая жестом, чтобы они поднимались.

Когда Антонио поднялся, тот подошёл к нему и перерезал связывающие его руки веревки. То же самое он проделал и с «нашим» индейцем. Указав им на меня, он ещё раз прокаркал и заставил их поднять меня за руки. Так мы и двинулись вслед за ним, периодически подгоняемые его окриками. Слава Всевышнему, лес был негустой. Складывалось впечатление, что несколько сот лет назад тут случилось что-то наподобие выброса вулкана, и сейчас природа постепенно старалась восстановить свои некогда богатые владения. Деревья были невысокими и редкими. Живности, скорее всего, тут не водилось и вовсе. «Возможно, они так далеко вынуждены ходить за добычей, или искали новое место для жизни?» По моим подсчетам, от того места, где мы потерпели кораблекрушение, путь составлял около двадцати дней. Большую часть из которых я прошёл на своих ногах, пока неизвестная мне болезнь подкосила меня. То, что мы на другом континенте, уже не было сомнений. Природа, как местное население, сильно отличалась от тех мест, где мы провели последние три года. Северный континент для нас был в такую же новинку, как и для бывшего нашего пленника, имя которого мы так и не смогли выяснить. Между собой называли его «Наш индеец», но при обращении к нему он лишь пытался отойти от нас и отвести взгляд, повторяя своё неизменное «Киц, Киц». Сейчас же, когда ему приходилось тащить меня на себе, он весь трясся. «От страха или от брезгливости?»

Когда сумерки уже готовились смениться непроглядной тьмой, сквозь деревья мы увидели огни.

Дым от костров был не слышен. Но уже через несколько десятков шагов мы вошли в поселение. Айека приветствовали точно такие же воины, с раскрашенными лицами и головными уборами из птичьих перьев.

Поздоровавшись со всеми, кто его встречал, он жестом позвал нас за собой и, пройдя мимо нескольких хижин в виде больших шалашей из кожи, приказал нам остановиться. Антонио и «наш» облегченно выдохнули и опустили меня на землю.