Дом, который построил Джек

Можно обойтись без лекарей и целителей, слишком зависимых от своей зелени. Все равно она ничем серьезнее насморка не болела.

А если и случится казус, то есть же таблетки. Всего один флакон.

И как же не вовремя лекарство закончилось.

А ведь уверяли, что пузырек тоже волшебный. И таблетки будут там до тех пор, пока они нужны.

Значит ли это, что контракт закончен? Спросить бы…

– Вы прекрасно выглядите, – заискивающе сказала Марта, поправляя только ей видимые складочки на юбке платья.

Криста молча кивнула.

Впереди ждала пытка под названием ужин.

***

Кристабель тянула время как могла, но пришла все равно одной из первых. Лишь леди Элизабет сидела в гостиной и ждала остальных гостей. Красивая и элегантная, как статуэтка.

– А вот и вы! – хозяйка дома приветливо поздоровалась. – Мой муж решил показать гостям свою коллекцию ружей. Там даже есть боевой бумеранг, привезенный с континента каторжников. Не понимаю, как такие милые вещички могут быть такими опасными!

Что-то такое отразилось на лице Кристы, что заставило исчезнуть улыбку леди Элизабет.

Женщина вздохнула и немного сварливым тоном начала оправдываться.

– Я всего лишь хотела привлечь к себе внимание! Джек, понимаете, очень увлекающийся человек, – она смотрела прямо в глаза Кристы. И пусть тон ее голоса был немного заискивающим и жалобным, но взгляд оставался твердым. Вот не должно быть такого взгляда у домашнего ангела, воплощения кротости и уюта. – Сначала он увлекся преподаванием, потом вот реконструкцией этого жуткого дома.

А жизни бы здесь не жила, но он старался, так гордился! Затем охота и исследование истории наших семей. Но ему этого было мало. И… Сначала появилась эта девочка. Ей же едва семнадцать исполнилось. Сущее дитя порока! Горничная! Пришлось ее уволить и проследить, чтобы ее больше не взяли ни в один приличный дом. Но затем он обратил внимание на какую-то безродную модистку. Слава Небу, ничего-то не было. Просто цветы, конфеты, глупые стихи. И перегорел он быстро. Едва она исчезла, и месяца не прошло, как нашел новую пассию. Бедная молодая вдовушка, которой хватило ума просчитать, что лучше небольшой счёт здесь и сейчас, чем какие-то туманные перспективы. А ведь надеялась же! Если бы не ее дети, не знаю, смогла бы я ее уговорить?

Леди Элизабет задумчиво потерла узкой ладонью лоб, стирая неприятные воспоминания, а заодно зависть и страх.

– Говорят, маги верные мужья, – горько продолжила она. – Возможно, среди них и вправду такие встречаются.