Эта холодная ночь

В дороге они редко переговаривались: оба предпочитали сохранять молчаливую бдительность, лишь изредка разбавляя её несерьёзными словесными стычками. В подобных поединках между ними уже не оставалось места для злости — с недавних пор Арья находила препирательства с Клиганом забавными.

Связь Арьи с Клиганом претерпевала изменения не только на словах, но и в деле. Так, в один из дней им на пути повстречалась шайка оборванцев, вероятно, подгоняемых жаждой наживы и голодом — Арье не было нужды их расспрашивать.

Она и Клиган отразили нападение слаженно, быстро и без препираний.

Позднее, вытирая лезвие Иглы о жилет одного из несчастных, Арья невольно задумалась о том, что с Клиганом ей было спокойно. Не то чтобы ей требовалась чья-то защита, однако прикрывать спины друг друга у них выходило естественно — что во время Битвы за Винтерфелл, что теперь. Арье также не приходилось сдерживать силу и скорость, утаивать бурлившую в ней жажду крови, ведь Клиган, несмотря на пробивавшуюся седину в бороде, был всё таким же, каким она его помнила: опасным и диким, искусным убийцей.

«Мы на равных», — с неявным довольством заключила тогда про себя Старк, но не высказала этого вслух.

Сейчас, сидя с Клиганом за столом с кружкой эля, в сытости, тепле и среди незнакомцев Арья решила позволить себе потрепаться без умолку.

— Чем планируешь дальше заняться? — вопросила она, сбив с мысли Клигана. — Я имею в виду, после того, как неоконченное дело перестанет быть таковым.

— Я не думал об этом.

— Ты врёшь.

— С чего бы мне тебе врать? — резонно заметил Клиган, чуть прищурившись.

— Пока не знаю, но я не верю, что ты не размышлял о будущих перспективах, — упрямо произнесла Арья, после чего иронично добавила: — Помнится, ты хотел примкнуть к Младшим сынам. Передумал?

— Даже если я что-то решил, тебя, девочка, это никак не коснётся, — насмешливо бросил он ей, чуть склонившись. — Можно подумать, ты не прочь выложить мне свои планы как на духу.

— Я хочу уплыть из Вестероса, — припечатала Арья, заставив Клигана удивлённо приподнять единственную бровь.

— Меня интересуют Западные земли: те самые неизведанные территории, которых нет ни на одной из карт. Пожалуй, можно назвать это ещё одним дальним странствием.

— Местное пойло, видимо, слишком крепко для тебя, — фыркнул Клиган с досаждающей снисходительностью. — Оно и понятно, ты ведь уже третью кружку лакаешь.

«Лучше бы свои кружки считал, хренов святоша», — мрачно подумала Старк.