Таинственный мир Эрлика

А вдруг не хватит веревки?

– Как только мы увидим, что она больше не разматывается и не тянется, значит она у вас закончилась. В пещерах можно заплутать. А чтобы этого не произошло, мы поднимемся к вам, чтобы она у вас не кончалась. Все продумано, княже. Идите смело, доброго вам пути.

***

Рукава или тоннели, расходящиеся из главной пещеры, где находились друзья, были довольно узкие и низкие, чтобы передвигаться верхом. Поэтому они отпустили коней с воинами, сами же зажгли по факелу и приготовились в путь.

– Постойте! – внезапно что-то вспомнив, воскликнула Эва:

– Я совсем забыла, – она достала из поясной сумки большой аметист.

– А каким путем пойдем, мы даже не подумали об этом. – Эва повернула камень и посветила факелом. Все подошли к ней и увидели какие-то царапины на нем.

– Что это? – спросила княжна, внимательно рассматривая начертания.

– Здесь – тайные тропы, по которым мы пойдем. Слава Великому, сейчас мы знаем путь наверх. – Эва оглядела присутствующих. – Здесь указаны рукава, по которым следует идти.

Мы давали их тем, кого посылали во Внешний мир.

– Вот видите, – она показала на одну из царапин, – сейчас мы пойдем, – она посмотрела вперед, – вот сюда, – и уверенно направилась к крайнему проходу.

Все четверо подняли факелы и пошли вслед за ней.

Пока они постепенно удалялись вглубь, становилось заметно теплее. С чем это было связано, было неизвестно. Но верхние куртки почти все расстегнули. Эва уверенно, хоть и не быстро, вела друзей по одному ей известному пути, не переставая смотреть на светящийся в полумраке аметист Они прошли уже немалое расстояние, когда Эва вдруг остановилась и негромко вскрикнула.

Подойдя к ней ближе, все увидели, что она остановилась у сидящей на корточках мумии человека. Илис поднес факел ближе, и Эва еще раз вскрикнула, увидев на шее мертвеца, на почти полуистлевшей веревке амулет.

Она взяла его в ладонь, и веревка рассыпалась.

– Это – Кар-лур, отец Янаки, твоей названной сестры. – Эва посмотрела на Илиса.

– Шаман с вождем послали его за солнечной травой на поверхность, когда он стал задавать слишком много неудобных вопросов. Они касались его племени. Он был из карлуков. Помните их? – Эва обвела всех взглядом полным слез:

– И я была в тот момент с ними. Я знала, что он может не вернуться, но даже не жалела его. Я была ведьмой...

Эва вытерла слезы:

– Простите меня. Прости меня девочка. Прости и ты меня, Кар-а-лур. Я отдам амулет отца Янаке.