Герой

Все, что им нужно сделать, так это впустить нас внутрь и покинуть нагорье норландов навсегда. Золото порой страшнее оружия. Им можно взять замки, развязать языки, купить жизнь и свободу. Многие так находят друзей, любовь и ласку. Дожидаетесь Барона Пигти и принимаете временное командование над сводным отрядом.

- Это ж сколько на брата приходится, ежели гарнизон сотня? Пущай даже командиры три доли заберут. Десять гульденов, не меньше! - Баристан изумился щедрости короля, а сам начал мечтать, чтобы он купил, будь у него такие деньги.

- Дом справный, коров пять или даже шесть. А птицы без счету. Земельцы на гульден взять, пшеницу засеять. А то и трактир на речке Белянке выкупить. А мож мельницу? - терзания на его лице и прикушенная губа привлекли внимания сотника.

-Эй, пехота. Ты чего это, слюну на мешок пускаешь? - грозно прикрикнул Брендон.

-Никак нет, господин сотник, только на десять гульденов. - с испугом воскликнул копейщик, даже не подумав. Пять десятков громыхнули от смеха.

-Ну-ну. Смотри у меня. Ежели глупость какую учинишь. По законам Темерии, первый осиновый сук твой. - суровым голосом произнёс командир.

- Так мы ж в горах. - подначивал командира сосед по строю Якоб.

-Тогда на твоём длинном носу повесим, все равно суешь не в свое дело, а так с пользой пристроим. - вернул язву сотник. - Отставить разговоры. Задача первая, пройти по перевалу без факелов. Обвязаться веревками. В каждом десятке назначается тот, кто будет нести деньгу. Он идёт первым и освобождается от копья.

Думаю, пусть это будет десятник.

***

Узкая козлиная тропка с редкими пучками травы выглядела не надёжно. Скользкие камни ждали тяжёлый сапог, чтобы сорваться зайцем вниз со склона. Если первый десяток ещё шёл более-менее спокойно, то последним двум попадало на орехи. Десятник четвёртого отряда плюнул на приказ. И теперь поднимался вверх, прикрывая вереницу бойцов щитом. Идти стало легче, но барабанную дробь разносил ветер по горном хребту, отражаясь эхом от скал.

Вторая напасть: чертова верёвка, которая то натягивалась впереди, то тянула вниз со склона. Потихоньку отряд научился идти ровно, с короткими разрывами и без рывков. Подъем утомил не полную сотню до изнеможения. Вчерашним крестьянам и лесорубам было тяжело на камне. Нога лесных охотников привыкла наступать с пятки, но десяток падений и сбитые колени научили новому шагу. Через два часа нашли широкое плато, на котором люди нашли приют.