Воины и рыцари. Истории о приключениях от Древнего Рима до Средневековья (Валерио Массимо Манфреди)

– Если ты направляешься в Рим с грузом, почему мы встретились не в Капуе?

– Потому что я не еду через Капую, – спокойно ответил Галл. – Мой путь лежит на юг, в Салерно.

– На юг? Зачем?

– Не догадываешься?

– Ни малейшего понятия.

– Там в обстановке строжайшей секретности готовятся к отплытию пять кораблей. Им предстоит отправиться за Геркулесовы Столпы, чтобы проследить за карфагенянами. Командующий Сципион им не доверяет. А свинец нужен, чтобы обшить кили кораблей. Разумеется, я тебе этого не говорил.

– Будь спокоен, – улыбнулся Приск.

– Ты тоже отправишься с ними?

– Надеюсь. Это поручение я получил лично от командующего.

– Что ж, тогда понятны все эти меры предосторожности.

– Слушай, мне нужно выступить на рассвете. Давай-ка я сейчас выпишу тебе квитанцию, чтобы тебе не пришлось вставать с петухами, – сказал Галл и вывел на папирусе квитанцию на десять ящиков со свинцовыми слитками.

– Не хочешь проверить? – усмехнулся Приск.

– Даже не подумаю, – отмахнулся Галл. – Если они опломбированы, значит, должны быть доставлены в целости и сохранности.

– Передай привет командующему, если увидишь его, – попросил Приск.

– Обязательно, – кивнул Галл. – Надеюсь, еще увидимся в Риме.

– Думаю, да. Счастливого пути!

– И тебе.

– Благодарю, – ответил Приск. Он еще раз кивнул Галлу на прощание и направился к своему месту. В лагере царили тишина и покой. Легионеры уже спали. Только небольшая группка человек в десять грелась у костра, развлекаясь игрой в кости.

***

Приск проснулся с первыми лучами солнца.

Умывшись в походном рукомойнике и надев доспехи, он вышел из палатки. Ночь выдалась холодная, трава вокруг побелела от инея. Галл, должно быть, выступил уже давно. Пара бродячих псов грызла кости, оставшиеся после солдатского ужина.

– Трибун! – послышался вдруг чей-то голос.

Приск обернулся. К нему бежал, размахивая руками, встревоженный Варий Руф.

– Скорее! – кричал он на бегу. – Скорее сюда!

Приск поспешил ему навстречу.

– Что случилось?

– Сам посмотри, – только и выдохнул Руф.

Он повел трибуна за собой, за пределы лагеря. В небольшой ложбине, не просматривавшейся с той стороны, где стояли палатки, лежало тело Авла Сабина. Мертвенно-бледное, с кинжалом в спине.

– Боги… – прошептал Приск, потрясенный увиденным.

– Один из солдат наткнулся на него утром, – объяснил Руф. – Отошел по нужде…

– И как же так получилось, что никто не заметил его отсутствия?

– Я нес дозор в первую смену, потом меня сменил один из людей Галла.