Воины и рыцари. Истории о приключениях от Древнего Рима до Средневековья (Валерио Массимо Манфреди)

Я решил, что Сабин спит у себя в палатке.

Приск опустился на колени возле тела и, указывая на кинжал, спросил:

– Узнаешь?

Руф внимательно рассмотрел оружие.

– Нет, трибун. Самый обыкновенный кинжал, такие повсеместно на юге носят. И это точно не военный клинок, это ты и сам видишь.

– Проверил, не ограбили ли его?

– Взгляни сам: кошель с жалованьем на месте.

– Значит, дело не в грабеже… Слушай, нужно срочно догнать Галла и вернуть его сюда. Мне нужны его показания: здесь убит офицер римской армии, клянусь Геркулесом! Тело не трогать, пусть все остается, как есть.

Я хочу, чтобы Галл увидел все своими глазами.

Варий Руф оседлал коня, взял с собой пару легионеров и помчался вслед за Галлом. А трибун Элий Приск остался у тела Сабина, беспокойно поглядывая на мертвенно-бледное лицо центуриона, лежавшего в луже запекшейся крови. Тем временем новость об убийстве облетела весь лагерь. Солдаты толпами шли посмотреть на бездыханное тело того, кто еще вчера вечером с такой уверенностью и отвагой командовал ими.

Многие не могли сдержать слез. Кто-то бегал по лагерю, распространяя эту ужасную весть, кто-то задавал вопросы, будто надеялся услышать ответ на загадку этой необъяснимой смерти.

Солнце уже поднялось высоко, когда вернулся и спешился Руф.

– Где Галл? – спросил трибун.

– Скрылся, – мрачно ответил Руф.

– Скрылся? Что ты несешь? С четырьмя сотнями легионеров, полусотней лошадей и пятью повозками?

– Именно так. Я нашел обгоревшие останки повозок, следы от колес, ведущие к реке… А дальше – ничего.

– Исчез… – повторял Элий Приск, словно не веря своим ушам. – Просто исчез…

Десять дней спустя Приск вернулся в Рим и отправился с докладом к квестору. Первым делом он предъявил квитанцию:

– Вот доказательство передачи груза трибуну Галлу Сатурнину.

Квестор взял документ, бегло просмотрел и убрал в ящик стола.

– Хорошо, – сказал он.

Приск вопросительно посмотрел на него, ожидая дальнейших расспросов, но магистрат молчал, а его лицо выражало лёгкое недоумение.

– Груз прибыл в место назначения? – не выдержал Приск.

– Само собой, – ответил квестор.

Поняв, что большего от него не добьется, Приск решил сменить тему.

– Есть еще одно дело, господин квестор, весьма неприятное, о котором я должен доложить.

– Говори.

– Центурион Авл Сабин, примипил Седьмого легиона, был найден мертвым в то же утро, когда трибун Галл покинул лагерь с грузом, который я ему передал согласно полученным секретным инструкциям.

– Это серьезно, – квестор нахмурился.