Надпись на камне

- А то! Что никакая это не племянница капталя. А самая что ни на есть английская принцесса! Так ведь, Ваше высочество? – Комично разведя руки в стороны, Гастон согнулся в издевательском поклоне. - Или как Вас там правильно титуловать? Ваша Милость?

Арно с усмешкой наблюдал, как вытягиваются лица его товарищей - по мере того, как до них доходил смысл сказанного.

***

Догоравшие звезды тихо таяли в подернутом дымкой небе; далекий восток понемногу озарялся светом нового дня. Поднявшись на небольшой пригорок, Арно жестом отдал приказ о привале.

Отсюда, с возвышения, отлично просматривалась та широкая, покрытая лесом долина, которую они только что пересекли.

- Ну что, Мартен? Болит рука?

- Саднит, - промычал Мартен.

- Ничего, терпи. Аррамон сейчас вытащит. Белокопытник так и не нашли?

- Разве ночью что найдешь, - ответил Аррамон, приближаясь к раненому с длинным ножом и палкой, обмотанной жутковатой тряпкой: бурые винные пятна на ней казались спекшейся кровью. – Да и не нужен он уже особо. Сейчас бы лист белладонны.

..

- Подожди, - Бидо рукой остановил кузнеца. – Сперва нужно заговор трех добрых братьев прочесть.

Затем, склонившись над Мартеном, принялся нашептывать историю про то, как три брата встретили Христа на Елеонской горе, как дал он им оливкового масла, клок шерсти агнца и поведал заговорные слова Лонгина.

То ли заговор Бидо помог, то ли Аррамон и вправду что-то смыслил в хирургических делах, но зазубренный наконечник вышел довольно быстро; Мартен лишь пару раз глухо простонал сквозь зажатую зубами тряпку.

- Вот и все. – Довольный собой, Аррамон, поднял наконечник на свет и принялся его разглядывать. - Иди теперь к ручью, смой кровь и возвращайся: будем перетягивать.

- Арно, мы что, так и будем делать вид, что ничего не произошло? – не выдержал, наконец, Гастон, кивая в сторону Ниссы. - За каким лядом мы тащим ее с собой? Особенно после нападения. Те двое наверняка уже добежали до Беножа и все рассказали. К полудню здесь будет целая орава лучников!

- Ты же сказал, что видел в замке только троих лучников?

- А скольких не видел?

- Вот именно – скольких? Дай-ка подумаю.

А, вспомнил: у нас же есть с собой целая принцесса. Может, она сама нам и расскажет? – Арно де Серволь повернулся к Ниссе и с насмешливым поклоном произнес: - Сердечно просим, Ваше оцарапанное Высочество!

- Что вам от меня нужно, мессир Арно? – глядя исподлобья на обступивших ее бродяг, вполголоса спросила девушка.

- Взаимности, юная леди, взаимности.